Don Marshall

O auge de Don Marshall foi na telinha nos anos 60 e 70. O ator atlético e limpo é mais lembrado como o primeiro oficial e co-piloto Dan Erickson na inovadora série de ficção científica de Irwin Allen, Land of the Giants (1968). Tendo se destacado no futebol, no salto com vara e em outros esportes na faculdade, ele empreendeu alegremente a maior parte de seu próprio trabalho de dublê. Junto com Nichelle Nichols (Star Trek (1966)) e Greg Morris (Missão: Impossível (1966)), Don foi um dos poucos atores afro-americanos preciosos daquele período a ser regularmente apresentado como protagonista do horário nobre na tela. 'Land of the Giants' durou apenas duas temporadas (51 episódios no total) e saiu do ar simplesmente porque os adereços ficaram muito caros para produzir. Ao longo dos anos, adquiriu um culto constante entre os aficionados por ficção científica. Don começou como estudante de engenharia em meados dos anos 50 e começou a atuar por conselho de um amigo. Ele estudou teatro na oficina do treinador de atuação de Hollywood, Robert Gist, e estudou artes teatrais no Los Angeles City College. Após uma breve experiência no palco, ele seguiu para a televisão. Com sua carreira de ator ainda incipiente, ele conseguiu um pequeno papel (como um fuzileiro naval noivo de Nichelle Nichols) em um episódio de The Lieutenant (1963), um empreendimento de curta duração produzido por Gene Roddenberry. Alguns anos depois, ele foi novamente recrutado por Roddenberry para fazer o papel do astrofísico Boma no episódio de Star Trek "The Galileo Seven" (reunindo-o com Bob Gist, que atuou como diretor). Don teve a chance de mostrar suas credenciais de atuação em várias cenas poderosas interagindo com Leonard Nimoy. Nos anos seguintes, ele se ocupou com papéis em diversos tipos de programas de TV, desde Daktari (1966) e Ironside (1967) até Julia (1968). Na tela grande, ele atuou no violento drama prisional 'blaxploitation' Terminal Island (1973) e foi um dos protagonistas da ficção científica idiota The Thing with Two Heads (1972). Em meados dos anos 70, os papéis de ameixa tornaram-se relativamente escassos e Don se concentrou em administrar sua própria produtora (DJM Productions), especializada na produção de comerciais e documentários. Ultimamente, Don tornou-se um participante regular de convenções de ficção científica que sempre falava com apreço do gênero e de Roddenberry em particular. Ele morreu em 30 de outubro de 2016 em Los Angeles, Califórnia, aos 80 anos.