Ray McKinley

Ray McKinley foi um dos bateristas mais enérgicos da era das big bands. Ele começou sua carreira em bandas locais em Fort Worth, Texas, antes de se juntar ao grupo de Smith Ballew em 1932. O núcleo desse grupo acabou sendo absorvido pela The Dorsey Brothers Orchestra. Depois que Tommy saiu em junho de 1935, Jimmy Dorsey assumiu a liderança. McKinley permaneceu com Jimmy até 1939, quando entrou em parceria com Will Bradley como co-líder de uma banda, que procurava tirar proveito da crescente popularidade do boogie-woogie. Anunciado como 'Will Bradley & His Orchestra apresentando Ray McKinley', ele teve excelentes arranjos pelo pianista / compositor Freddie Slack. No entanto, o empreendimento durou apenas alguns anos. A saída de Slack para formar sua própria banda, e desentendimentos criativos entre os dois maestros, resultaram em ambos seguirem o seu próprio caminho. McKinley liderou seu próprio grupo em 1942, que fez várias gravações para o selo do Capitólio. Foi até exibido em um filme, Hit Parade de 1943 (1943), junto com a Count Basie Orchestra. Infelizmente, esta banda também foi de curta duração, como McKinley foi logo convocado para a U.S. Força Aérea do Exército. Tendo abordado o Capitão Glenn Miller (um velho amigo desde o tempo que passaram com Smith Ballew), ele foi contratado como baterista da banda Miller, servindo na Europa. Depois que Miller desapareceu durante aquele fatídico vôo pelo Canal da Mancha em dezembro de 1944, McKinley assumiu a liderança da banda até novembro do ano seguinte. Em 1946, ele organizou outra roupa, que incluiu dois excelentes arranjadores em Eddie Sauter e Deane Kincaide, assim como o guitarrista Mundell Lowe e os clarinetistas Peanuts Hucko e Mahlon Clark. A banda gravou para o Majestic e para o RCA Victor e produziu vários instrumentais balançando bons, como "Hangover Square", "Tumblebug" e "Sandstorm". Seu maior sucesso foi "você chegou muito longe de St. Louis". Ray se dobrou nos vocais para muitos dos números da novidade. McKinley dissolveu o grupo em 1952 para seguir carreira solo em rádio e TV (incluindo um período como disc jockey). Em 1956, ele foi abordado pela viúva de Glenn Miller para substituir o desaparecido Tex Beneke como líder de Glenn Miller e sua orquestra. Ele presidiu o grupo até 1966, mantendo o 'Miller Sound' vivo, em turnê pelos EUA, Europa e Japão. Ele ressurgiu da semi-aposentadoria no final dos anos 60, liderando um grupo menor no Riverboat em Nova York e continuando a aparecer nas reuniões de Miller. McKinley era conhecido por suas maneiras eruditas e seu humor seco, o que o tornou um convidado popular em programas de TV e bate-papo por rádio.