Grace Metalious

Grace Metalious, autora de um dos romances mais famosos e mais vendidos da década de 1950, nasceu Marie Grace de Repentigny em 8 de setembro de 1924, em Manchester, New Hampshire. Povoada por vários grupos étnicos, a mãe de Grace minimizou sua herança franco-canadense devido à discriminação dirigida ao grupo por ianques "nativos" e irlandeses, que estavam no topo da estrutura social da cidade fabril da Nova Inglaterra. Ansiosa para que Grace se melhorasse, sua mãe insistia em que morassem em bairros onde não havia muitos canadenses franceses, um dos últimos grupos a emigrar para Manchester e, portanto, localizado bem abaixo no totem social. Com sua mãe, Grace aprendeu em primeira mão como dissimular e esconder segredos, cuja revelação estaria no cerne de seu primeiro e mais famoso romance, "Peyton Place". "Little Canada" ou "le petit Canada" (também conhecido como "la petite Canada") é o nome tradicionalmente dado a bairros em cidades assentadas por imigrantes da província de Quebec, conhecidos como canadenses franceses. Aproximadamente 900.000 canadenses franceses emigraram para os Estados Unidos no período de 1840-1930, a grande maioria dos quais se estabeleceram na Nova Inglaterra. Os imigrantes normalmente se mudaram para estados próximos a Quebec, especialmente aqueles que fazem fronteira com a província, devido à proximidade física com Quebec e porque seu estado geralmente empobrecido evitou maior mobilidade. A indústria têxtil da Nova Inglaterra foi uma importante recrutadora de trabalhadores quebequenses. O West Side de Manchester, uma cidade com uma grande população franco-canadense devido à contratação de um número substancial de quebequenses para trabalhar nas fábricas têxteis nos séculos 19 e 20, foi o local de um dos mais famosos "Pequenos Canadas" em os EUA La Caisse Populaire Ste. Marie, ou St. Mary's Bank, localizado em Little Canada em Manchester, foi a primeira cooperativa de crédito licenciada nos Estados Unidos, sendo a cooperativa de crédito uma instituição financeira pioneira em Quebec devido à incapacidade dos francófonos, principalmente católicos romanos, de obter crédito da população anglófona, principalmente protestante, que dominava a "província de La belle". Em 1968, o revolucionário quebequense Pierre Vallieres, preso na cidade de Nova York como terrorista, escreveu um livro sobre a população franco-canadense e sua relação com a oligarquia anglófona, que resume o status percebido do franco-canadense. De fato, durante as primárias presidenciais de 1972, o jornal local, 'The Manchester Union Leader', do reacionário William Loeb, publicou uma carta falsa plantada pelo esquadrão de truques sujos do presidente Nixon que tinha um membro da equipe do senador Edward Muskie, a frente democrata -runner, equiparando franco-canadenses com afro-americanos durante uma parada de campanha na Flórida. A chamada "carta Canuck" tornou-se um conhecido artefato de Watergate, referenciado no filme de 1976 All the President's Men (1976). Quando ela tinha 11 anos, o pai de Grace abandonou sua família, que consistia em Grace, sua mãe e suas duas irmãs. A Igreja Católica desaprovava o divórcio e, até a década de 1980, tornava muito difícil para uma pessoa que era católica obter um e permanecer como membro da fé em boa situação. Isso significava que era muito incomum para um casal franco-canadense dissolver legalmente seu casamento na primeira metade do século passado. Grace e suas irmãs sentiram vergonha, vergonha por terem saído de um lar desfeito e vergonha da estigmatização social resultante, um estado psicológico ressaltado e aprofundado pela inferioridade social, econômica e política dos canadenses franceses pelos ianques (descendentes de protestantes ingleses e escoceses ações que originalmente colonizaram o estado) e pelos irlandeses, que dominavam a classe trabalhadora e sentiam animosidade em relação aos canadenses franceses, já que muitos haviam sido recrutados para as fábricas para interromper as greves que os irlandeses haviam liderado. Apesar da religião comum dos canadenses franceses e irlandeses, a antipatia entre os dois grupos étnicos era tão profunda que duas igrejas católicas e sistemas escolares paroquiais diferentes evoluíram no West Side de Manchester, um para os irlandeses e outro para os canadenses franceses. cujas gangues de jovens étnicos continuaram a lutar entre si durante os anos da Depressão.A mãe de Grace evitou isso mantendo o que restava da família enraizado no lado supostamente mais refinado do East Side, do outro lado do rio Merrimack, que cortava Manchester ao meio e antes fornecia energia para as fábricas da cidade.O Merrimack é o mesmo rio que flui para o sul por Lowell, Massachusetts, a cidade natal de outro famoso franco-canadense, Jack Kerouac, e continua por Lawrence, onde o cantor Robert Goulet nasceu, em sua viagem ao mar.Manchester, antes chamada de "A Cottonópolis do Mundo" devido à sua enorme produção de têxteis, foi duramente atingida pela Grande Depressão, e o grande complexo da fábrica de Amoskeag da cidade faliu.Os tempos difíceis chegaram à "Cidade da Rainha", tornando ainda mais difícil a vida já difícil da classe trabalhadora. Grace escapou escrevendo romances nos quais uma heroína eventualmente se une ao homem-dos-seus-sonhos e alcança a felicidade no desfecho da história. Ela também apareceu em peças escolares, que tiveram o benefício adicional de tirá-la de sua família infeliz, um mal-estar agravado por sua pobreza. O humor da família tornou-se ainda mais severo quando Grace conheceu e se apaixonou por George Metalious, um garoto mais novo que ela conheceu na Central High School, mas cuja inteligência notável significava que ele tinha avançado na classe e era o contemporâneo de Grace. De etnia grega com uma fé diferente, George era visto com desdém pela família, mas Grace e George se casaram apesar das objeções em 1943. Enquanto ele partia para o exército durante a Segunda Guerra Mundial, a falta de moradias e a pobreza forçaram Grace a sofrer a ignomínia de ter que morar no West Side de Manchester, no bairro de Squog, não muito longe de "la petite Canada" que sua mãe sempre tentou evitar . Seu sobrenome, porém, permitiu-lhe negar sua herança franco-canadense, e a maioria de seus conhecidos adultos e muitos de seus amigos não sabiam a verdade. Quando George voltou da guerra, ele se matriculou na University of New Hampshire no G.I. Bill para estudar educação, e a família, que agora consistia no casal e seu primogênito, mudou-se para Durham, New Hampshire. Foi em Durham que Grace Metalious começou a se concentrar seriamente em sua escrita. Sua negligência com sua casa, sua aparência e seus filhos (os Metaliouses acabaram tendo três) rendeu-lhe a desaprovação de seus vizinhos. Depois de se formar na UNH, George aceitou uma oferta para ser o diretor de uma escola em Gilmanton Iron Works, New Hampshire. A família de cinco pessoas teve que subsistir com o modesto salário de George. Gilmanton Ironworks foi o modelo para o Peyton Place fictício. Grace foi inspirada pela história de um assassinato na vida real que abalou New Hampshire nos anos do pós-guerra, no qual uma jovem atirou no pai que a estava molestando e escondeu o cadáver em um celeiro. Grace escreveu o primeiro rascunho de um romance em 10 semanas, em 1955. Esse romance era "Peyton Place". Em 1956, "Peyton Place" foi aceito para publicação pela editora de Nova York Julian Messner. O manuscrito teve que ser muito editado, mas quando foi publicado no outono daquele ano, tornou-se um "blockbuster" sem precedentes, superado na década de 1950 em termos de vendas apenas pela Bíblia. Embora o livro tenha sido criticado pelos críticos como "lixo" e atacado pelos árbitros morais da sociedade, ele permaneceu na lista dos mais vendidos do New York Times por mais de um ano e foi um sucesso global. Sua resposta às críticas de que ela era uma péssima criadora de palavras foi: "Se eu sou uma péssima escritora, então muita gente tem péssimo gosto". Às acusações de que era uma escritora suja, fornecedora de sujeira, ela respondeu: "Até mesmo Tom Sawyer tinha uma namorada, e falar sobre adultos sem falar sobre seus impulsos sexuais é como falar sobre uma janela sem vidro." "Peyton Place" fez de Grace Metalious, que conheceu a pobreza e os tempos difíceis durante toda a sua vida, uma mulher rica. Oito milhões de cópias de "Peyton Place" foram vendidas em capa dura, junto com outros 12 milhões de brochuras. A imprensa transformou Metalious em uma estrela da mídia, colocando os holofotes sobre a dona de casa gorducha de macacão que escreveu um best-seller desafiando o conformismo dos anos 1950, que afirmava que a família nuclear na qual a esposa era subserviente ao marido e aos filhos era o ideal estilo de vida. Grace ganhou o apelido de "Pandora em calças de ganga" porque abriu uma caixa de pecado, que foi então revelada ao mundo. O romance "Peyton Place" do romance Metalious é uma pequena e aparentemente respeitável cidade da Nova Inglaterra que, na verdade, é um caldeirão de segredos e escândalos fervendo logo abaixo da superfície aparentemente plácida. Além de representações de sexo, estupro, aborto e suicídio, há um julgamento por assassinato, quando a jovem Selena Cross é julgada por assassinar seu pai, que a havia molestado. Mesmo antes da publicação do romance, os bons cidadãos da Gilmanton Iron Works ficaram indignados, convencidos de que Grace os envergonhou lavando sua roupa suja diante do mundo e tornando sua cidade sinônimo de luxúria e perversão. Grace acabou sendo ameaçada com processos por difamação, e a cidade, que se recusou a comprar um exemplar do best-seller para sua biblioteca pública, recusou-se a prorrogar o contrato de seu marido como diretor de escola. "Peyton Place" não apenas mudou a imagem de Gilmanton Iron Works, mas revolucionou a imagem de uma pequena cidade americana de uma pintura de Norman Rockewell para algo mais parecido com Potterville (Bedford Falls) do pesadelo de George Bailey em It's a Wonderful Life (1946 ) O termo "Peyton Place" tornou-se um chavão para descrever a dualidade da vida da classe média, com seus segredos profundos e sexo desenfreado sob um verniz hipócrita de propriedade. O livro foi proibido em muitas cidades e vilas, e pelo Domínio do Canadá. Grace Metalious e seu livro foram denunciados do púlpito e por políticos, que alegaram que corrompeu a moral de jovens leitores. O livro foi lido por dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo, e Hollywood rapidamente se aproximou e comprou o romance por US $ 125.000. O filme Peyton Place (1957), do produtor Jerry Wald, de 1957, estrelado pela superestrela de Hollywood Lana Turner como Constance MacKenzie, foi um sucesso e chegou a receber nove indicações ao Oscar. (Validando o tema dos problemas fervendo logo abaixo da superfície da vida "pública" das pessoas, Cheryl Crane, de 14 anos, esfaqueou seu namorado mafioso Johnny Stompanato até a morte com uma faca de açougueiro no quarto de sua mãe menos de duas semanas depois do Oscar O filme gerou a sequência Return to Peyton Place (1961) em 1961, baseado em sua continuação de seu romance original em 1959. "Peyton Place" também se transformou em uma novela de TV de alta classe em horário nobre que transformou Ryan O'Neal e Mia Farrow em estrelas. Metalious e sucesso não combinavam bem. Ela gastou seu dinheiro livremente, pegou a garrafa, se divorciou de seu marido George, casou-se com um disc-jóquei local e festejou em Hollywood antes de retornar ao seu estado natal no final de sua vida. Ela se estabeleceu em Meredith, que era o coração da bela região dos lagos de New Hampshire, situada entre a majestosa cordilheira das White Mountains. De volta ao estado de granito, ela percorreu a área do lago Winnipesaukee em um Cadillac rebatível, bêbada, com uma sucessão de amantes atraídos por seu dinheiro. A "Pandora in Bluejeans" casou-se novamente com George Metalious em 1960, mas seu comportamento destrutivo estava muito desenvolvido e eles se divorciaram pela segunda vez em 1963. O fracasso de seus outros romances em alcançar o nível de sucesso de "Peyton Place" - além da sequência "Return to Peyton Place", ela publicou "The Tight White Collar" em 1961 e "No Adam in Eden" em 1963 - adicionado ao seu mal-estar e dipsomania. Antes da guerra, ela e seu jovem marido George costumavam beber uma mistura grega caseira chamada ouzo. Mas para Grace, o álcool não era mais o caso de compartilhar calor e risos na mesa da cozinha com alguns amigos; ela tinha se tornado um bebê de mamadeira de trinta e poucos anos. Sofrendo de depressão e alcoolismo, ela rapidamente gastou seu dinheiro. "Olhei para aquela garrafa vazia e me vi", disse ela. Grace Metalious, de 39 anos, morreu de cirrose hepática em 25 de fevereiro de 1964, nunca tendo alcançado a paz de espírito que parece ter escapado a ela desde os dias em que a mãe ensinou a menina a negar sua herança como uma maneira de se dar bem em um mundo cujas hipocrisias Grace não podia ignorar. A história de sua vida ilustrou o velho ditado: "Cuidado com o que deseja: você pode conseguir" Ela era uma sonhadora que não sabia que realizar seu sonho se tornaria seu pesadelo. Grace Metalious será lembrada como a primeira escritora popular que arrancou a tampa da hipocrisia social e da violência dirigida às mulheres, um mundo de mente pequena que suavizou os horrores da vida através da conformidade com um ideal de virtudes educadas e de classe média que foram mais honrados na violação do que na observância. Seu livro possibilitou um "livro infantil" subsequente, como "Valley of the Dolls", de Jacqueline Susann.