Beah Richards

Beah Richards deixou sua cidade natal, Vicksburg, Mississippi, para ir para a cidade de Nova York em 1950. Ela não adquiriu um papel significativo no palco até 1955, quando apareceu no show off-Broadway "Take A Giant Step", retratando de forma convincente um ator de 84 anos velha avó sem usar maquiagem teatral. Em 1962, ela apareceu em "The Amen Corner" do escritor James Baldwin, dirigido pelo famoso ator / diretor / ativista Frank Silvera, que disse a Richards "Não aja, apenas seja". Ela creditou a Silvera por ajudá-la a desenvolver ainda mais a sutileza e a dignidade silenciosa que distinguiram todas as suas performances. Uma prolífica atriz, poetisa e dramaturga, sua primeira peça de autoria foi "All's Well that Ends", que investigava as questões da segregação racial. Sempre à frente de seu tempo, ela se definiu como "negra" quando o termo "negro" era o rótulo étnico / racial preferido dos negros americanos. Richards traria sua salutar satisfação por ser "negra" e seu imenso talento de atuação para o papel da mãe pacificadora em Guess Who's Coming to Dinner (1967), um papel pelo qual ela foi indicada ao Oscar. Além disso, ela apareceu em "Purlie Victorious" de Ossie Davis e "The Little Foxes" de Lillian Hellman. Em 1988, ela ganhou um prêmio Emmy por sua atuação em Frank's Place (1987). Embora acometida de enfisema, ela fez uma performance tour-de-force no drama jurídico da ABC The Practice (1997) em 2000; ela recebeu seu segundo prêmio Emmy por este desempenho três dias antes de sua morte em sua cidade natal, Vicksburg.