Flora Robson

Flora Robson sabia que ela não era uma bela, mas seu rosto sábio e simpático se tornaria um ornamento familiar - na verdade, brilhante - das telas de prata dos anos 1930 e 40. Embora não tenha certeza de como atuar como uma carreira em seus primeiros anos, ela apareceu pela primeira vez no palco quando tinha 5 anos. Ela foi educada na Palmer's Green High School e ainda na adolescência foi para a Royal Academy of Dramatic Art em Londres, ganhando uma medalha de bronze em 1921. Entre 1921-23 ela se apresentou em Londres e Oxford, mas tanto a incerteza quanto a renda instável de atuação a convenceu a passar os próximos anos trabalhando em um funcionário do bem-estar de uma fábrica no leste de Londres. Ainda assim, sua versatilidade, mesmo em sua juventude, como uma atriz de personagem nascente das primeiras águas, foi notada. Em 1929, um amigo a incentivou a ingressar no Cambridge Festival Theatre, onde permaneceu por dois anos. Em 1931 ela estava em residência no Old Vic com papéis tão variados quanto Herodias em "Salomé" (1931), uma prostituta bêbada em "O Anatomista" de Bridie, Lady Macbeth de Shakespeare em "Macbeth" e Gwendolen em "A Importância de Ser Earnest "(ambos em 1933). Ficou com o Old Vic até 1934, mas já se voltava para o cinema com sua estreia em A Gentleman of Paris (1931). Sua destreza como monarcas da tela começou logo depois como a imperatriz russa Elisabeth em The Rise of Catherine the Great (1934). Flora até teve um lugar na história da televisão na produção de TV britânica pré-Segunda Guerra Mundial de Anna Christie (1937). Ela foi uma Lívia vigorosa no malfadado e inacabado I, Claudius (1937) de Josef von Sternberg, mas deu uma dica de seu futuro potencial com o despertar da Rainha Elizabeth I em Fire Over England de Alexander Korda (1937) com Laurence Olivier e Vivien Leigh . O ano de 1939 foi extremamente agitado para Robson. Marcou sua primeira associação com o diretor britânico Michael Powell em seu The Lion Has Wings (1939) e Smith (1939) e a chamada não surpreendente de Hollywood. Lá, ela foi rapidamente elogiada por 2 papéis naquele ano: como a esposa dominadora de Paul Muni em We Are Not Alone (1939) e contracenando com as estrelas britânicas Laurence Olivier, Merle Oberon e David Niven como narradora e governanta Ellen Dean no assombroso Wuthering Heights (1939). Sua convincente Elizabeth marcou-a para uma reprise do papel no espadachim de Errol Flynn, The Sea Hawk (1940), no qual desempenhou o papel ao máximo. Entre os destaques de Elizabeth nas primeiras telas, Florence Eldridge em Mary of Scotland (1936) lembrava a rainha histórica e a mais famosa Bette Davis exibia a maneira e o temperamento com seu comando usual (embora seja difícil não sentir que é Bette interpretando-a - embora - brilhante e não Elizabeth) em The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), mas Robson parecia ser a personificação total da pessoa e do espírito da "boa rainha Bess". A carreira de Flora no cinema foi marcada por uma versatilidade de personagem que marcou e continuou a marcar um tempo precioso para o trabalho no palco (como em sua assassina Ellen Creed em "Ladies in Retirement" (Broadway, 1950). Em 1941, ela retornou à Londres devastada pela guerra para continuar com ousadia as apresentações teatrais para um país agradecido. Depois da guerra, foi uma vida cheia de cruzamentos do Atlântico. Embora alguns críticos britânicos não tenham ficado impressionados com seu retorno a Hollywood para interpretar a serva mulata excessivamente protetora de Ingrid Bergman em Saratoga Trunk (1945 ), foi uma performance extraordinária de personagem com um tour de force honrado com uma indicação ao Oscar. Entre outros papéis memoráveis ​​no final da década de 1940, até mesmo sua reflexiva irmã anglicana Philippa em Black Narcissus (1947), de Powell, mostra sua profundidade como uma sólida atriz de personagem. Outro quarto de século de papéis foi acentuado com performances teatrais memoráveis ​​como Lady Macbeth na Broadway (1949) e como Paulina em "The Winter's Tale" (1951) de Shakespeare, produção de John Gielgud, para adicionar a uma mistura caleidoscópio de filmes de 1948 a 1981 e uma pitada de peças de personagens na TV britânica, quando se aposentou dos palcos em 1969. O sucesso material de Hollywood contribuiu para sua merecida honra como Comandante da Ordem Mais Excelente do Império Britânico (CBE) em 1952 e sua ascensão como Dama Comandante da Ordem Mais Excelente do Império Britânico (DBE) em 1960. Kenneth Barrow escreveu uma biografia Flora: The Life of Dame Flora Robson (1981). Flora teve ainda a honra de avaliar 2 retratos na National Portrait Gallery de Londres por sua vida plena e distinta.