Tony Russel

Um dos vários belos atores americanos que migraram para a Europa no início dos anos 60 quando suas carreiras nos Estados Unidos não estavam progredindo tão bem quanto desejavam, Antonio Pietro Russo, também conhecido como Tony Russel (ou Tony Russell), nasceu em 23 de novembro de 1925 em Wisconsin, filho de imigrantes italianos. Criado com uma forte base religiosa, ele desenvolveu um interesse em atuar desde relativamente jovem e, após sua dispensa honrosa da Força Aérea, estudou línguas, fala e drama na Universidade de Michigan. Depois de treinar no Pasadena Playhouse, Tony começou a encontrar papéis étnicos não creditados em filmes dos anos 1950 como Hiawatha (1952), The Silver Chalice (1954), Jump Into Hell (1955), Anything Goes (1956), King Creole (1958), Don't Give Up the Ship (1959) e Last Train from Gun Hill (1959). Ele também encontrou trabalho em alguns programas populares, incluindo "The Lone Wolf", "Highway Patrol", "Broken Arrow", "Peter Gunn" e "Zorro". Seu primeiro papel de destaque no cinema veio com a história de baixo orçamento da Guerra da Coréia, War Is Hell (1961), cortesia do escritor, produtor e diretor Burt Topper. A grande chance de Russel veio quando ele recebeu o papel de protagonista do notório bandido Fra Diavolo na aventura de ação italiana The Last Charge (1962), coestrelada pela atriz israelense Haya Harareet. Encontrando um mercado para si mesmo na Itália como um herói arrojado, ele fez as malas e rumou para a Europa em setembro de 1961 com a esposa, a atriz Jodean Lawrence e o filho a reboque para ir aonde estava a ação. Estabelecendo-se em Roma, nos anos seguintes, Tony trabalhou continuamente em aventuras padrão, espadachins, contos de espionagem do tipo "007" e thrillers de ficção científica.A maior parte de seu trabalho seguiu o típico título-conta-tudo estrelado por atores como Knights of Terror (1963), The Secret Seven (1963), Sword of Damascus (1964), L'ultima carica (1964), The Revolt of os Sete (1964) (também conhecido como The Spartan Gladiator), Secret of the Sphinx (1964), Oath of Zorro (1965) (papel principal), The Wild, Wild Planet (1966) e seu filme companheiro The War of the Planets (1966) ), Target Goldseven (1966) e Honeymoons Will Kill You (1966).Tony foi um dos infelizes por recusar o popular "faroeste espaguete" A Fistful of Dollars (1964), que transformou Clint Eastwood em superstar internacional.Ele também fez o teste para interpretar o personagem "Zorro" da Disney, mas perdeu para Guy Williams.Fluente em italiano (desde o ensino médio), Tony encontrou trabalho dublando vozes e foi o fundador e presidente da English Language Dubbers Association (ELDA) na Itália. Tony voltou a Hollywood em 1967, mas encontrou poucos trabalhos no cinema e na TV, muitas vezes desviando-se para o circuito de jantares. Algumas fotos de convidados de TV surgiram em seu caminho com "Death Valley Days", "The High Chaparral", "Night Gallery", "Hec Ramsey", "Lou Grant", "CHiPS" e "Vega $". Seu velho amigo Burt Topper o contratou e deu-lhe a terceira fatura no drama de motociclistas de orçamento barato The Hard Ride (1971), estrelado por Robert Fuller, e como um pregador evangelista de barraca que interpreta o cantor Fabian no drama da moda Soul Hustler (1973). Salvo por uma aparição isolada em 1992 na série "Hearts Afire", Tony encerrou sua carreira seguindo papéis de destaque nos filmes de TV The Mystic Warrior (1984) e The Vegas Strip War (1984). Pouco se ouviu falar dele depois disso. Ele morreu em 18 de março de 2017, em Las Vegas, Nevada, aos 91 anos. Ele foi enterrado em Boulder City. Sua segunda esposa de longa data, Renee Iris Russo (1942-2019), o seguiu na morte mais de dois anos depois.