Leon Schlesinger

Leon Schlesinger ocupa um nicho estranho na história de Hollywood. Ele era um magnata de estúdio, mas ocupava um canto estreito, embora extremamente lucrativo, da indústria, uma empresa de animação. Ele poderia ter compartilhado esse canto com Walt Disney, mas os dois homens não poderiam ter sido mais diferentes em suas perspectivas profissionais, mas em uma ocasião ou outra empregaram muitas das mesmas pessoas, compartilhavam atitudes anti-sindicais e pagavam suas talentosas equipes. mal. Ao contrário da Disney, Schlesinger não se propôs a se tornar um produtor de desenhos animados, ele era dono do imponente Leon Schlesinger Productions, que havia evoluído a partir do Pacific Art & Title, que era o título da Warner Brothers nos dias de silêncio. . A empresa não era exclusiva da Warner, mas Leon desenvolveu uma amizade muito íntima com Jack L. Warner e, segundo a lenda, quando o estúdio estava contra as cordas financeiras, foi Schlesinger quem ajudou a financiar The Jazz Singer (1927). Em 1929, Leon foi abordado por dois animadores desempregados de 25 anos de idade, Walt Disney, Hugh Harman e Rudolf Ising, que haviam produzido um novo desenho animado de 3 minutos, "Bosko The Talk-Kid tinta", um exercício sem sentido feito para Demonstrar algo que a Disney não havia conseguido com seu walkie-talkie Steamboat Willie (1928): a voz de Bosko era sincronizada por lábios. Harman e Ising tinham comprado o personagem e a técnica em torno da cidade sem nenhuma mordida até que eles se aproximaram de Schlesinger, que temia que a grande maioria de seus negócios de cartões de crédito rapidamente diminuíssem à medida que os estúdios se convertessem em som. A animação foi um movimento natural. Em 28 de janeiro de 1930, Schlesinger assinou um contrato com Harman e Ising para entregar um único desenho dentro de 60 dias (!) com opções para cartoons adicionais no valor de produção de um ano com base na entrega mensal (!!). Leon então foi trabalhar em Jack Warner e conseguiu um acordo de distribuição e exerceu suas opções. Esse arranjo de intermediários era para definir Leon Schlesinger para o resto de sua carreira: ao contrário da Disney, ele não era visionário - Leon estava simplesmente sem dinheiro. No início de sua carreira como magnata dos desenhos animados, ele também encontrou tempo para atuar como produtor da unidade B-western da Warner, dedicada aos produtores de baixo custo de John Wayne (esses filmes traziam cenas enlatadas de filmes anteriores de Ken Maynard, completo com cavalos e armários correspondentes). De volta ao lado da animação, sem pequena quantidade de vaidade, ele queria seu nome em tudo, apesar de não ter entrada criativa. Leon era simplesmente, e muitas vezes implacavelmente, comprometido em ganhar mais dinheiro baseado no gênio artístico dos outros. E para Schlesinger, a maneira óbvia de conseguir isso era manter seus custos indiretos no mínimo absoluto. Harman e Ising frequentemente se chocavam com Schlesinger em relação aos orçamentos de produção e produção de cores. Leon previsivelmente recusou cortar seus lucros por causa da arte. Em 1933, os garotos estavam fartos de Leon, desistiram e rapidamente assinaram com Bosko um acordo de distribuição com a MGM. Leon foi deixado, exceto por certos direitos autorais (os nomes Looney Tunes e Merrie Melodies, por exemplo) virtualmente altos e secos - mas não sem um plano. Schlesinger, livre de parceiros, rapidamente se recuperou. Ele contratou a Warner's para alugá-lo em um espaço adequado (o edifício do claptrap foi apelidado de "Termite Terrace") e formou seu próprio estúdio. Nas profundezas da Grande Depressão, o talento foi barato e Leon começou a caçar membros ex-membros da Herman-Ising, como Friz Freleng e Robert Clampett, juntamente com ex-funcionários da Disney, possivelmente o membro chave mais importante da história. equipe foi Earl Duvall. Duvall criou o primeiro personagem identificável do novo estúdio de Schlesinger, um garoto do tipo Bosko caucasiano chamado Buddy, que apareceu em 23 desenhos animados até 1938. Schlesinger finalmente cedeu às cores em 1934 com o Hotel de Lua de Mel inspirado na 42nd Street (1933), estrelado por uma variedade de insetos. Schlesinger estava bem ciente da dominação da Disney sobre a indústria de animação - eles tinham o Technicolor de 3 faixas fechado exclusivamente em 1936 e era um segredo em aberto que havia um longa-metragem de animação da Disney em andamento. Ele contava com todos os recursos disponíveis a baixo custo: a excelente biblioteca de música e excelente orquestra da Warner e sua equipe não estavam presos à rígida política de realismo da Disney. Em comparação, as unidades de produção individuais de Schlesinger (cada uma liderada por diretores lendários como Tex Avery, Frank Tashlin e Chuck Jones) poderiam ser positivamente ultrajantes. 1936 viu a contratação fortuita de Mel Blanc (contratada para um contrato exclusivo cerca de 4 anos depois) e uma lista cada vez mais popular de novas estrelas animadas: Daffy Duck, Porky Pig e, especialmente Bugs Bunny (formalmente introduzido em 1940). Ferrenemente anti-sindicalista, Schlesinger teve pouco escrúpulo ao fechar seu novo estúdio sindicalizado duas vezes no início dos anos 40, contrariando as exigências de seu animador por salários mais altos. Surpreendentemente, Leon não trabalhava exclusivamente para a Warner; ele designou unidades para trabalhar para segmentos animados de filmes para a Paramount, RKO (distribuidora da Disney!) e Republic. O próprio Schlesinger permaneceu tão arrogante e egoísta como sempre, decididamente não-criativo, enquanto continuava a protestar contra os custos cada vez maiores, de modo que essa idade de ouro primitiva aconteceu essencialmente apesar de sua presença. Leon decidiu vender sua empresa para a Warner Brothers em julho de 1944 por US $ 700.000,00 e em certa medida da generosidade de Schlesinger, ele recompensou cada um de seus diretores com uma caneta dourada e os convidou para jantar em sua mansão pela primeira e última vez seus anos juntos. O mini-magnata aposentado morreu no dia de Natal de 1949, sua reputação pública eternamente cimentada pelas palavras "Uma produção de Leon Schlesinger" engessada em uma infinidade de desenhos animados clássicos.