Zohra Sehgal

Sahibzadi Zohra Begum Mumtaz-ullah Khan, mais conhecido como Zohra Sehgal, nasceu em uma família muçulmana sunita Rohilla Pathan de Rampur, Uttar Pradesh, em 27 de abril de 1912 em Rampur, Uttar Pradesh, Índia. No entanto, ao contrário da maioria das outras crianças de famílias tradicionais, Zohra Sehgal era uma moleca, que gostava de subir em árvores e jogar jogos. Sempre rebelde, ela viu na adolescência Uday Shankar se apresentar em Dehra Dun, durante as férias lá, e isso foi o ponto de virada de sua vida. Ela viajou pela Índia, Ásia Ocidental e Europa de carro com um tio que era próximo a ela. Ao retornar, ela foi enviada, vestida com uma burca, ao Queen Mary's Girls College, em Lahore, um local de ensino superior para filhas de famílias aristocráticas. Depois de terminar a faculdade, ela se juntou à trupe de dança de Uday Shankar e viajou para o Japão, Ásia Ocidental, Europa e América. Durante esse tempo, ela conheceu Kameshwar Sehgal, um hindu e oito anos mais jovem, e se apaixonou por ele. Após a oposição inicial de seus pais, o casal se casou e, apesar da disposição de Kameshwar de se converter ao Islã para se casar com Zohra, ninguém insistiu nisso. Os dois tiveram um casamento civil em agosto de 1942. (Como Khushwant Singh observou, Jawaharlal Nehru compareceria à recepção do casamento, mas foi preso alguns dias antes por apoiar o Movimento de Sair da Índia de Gandhi. O casal trabalhou pela primeira vez no instituto de dança de Uday Shankar em Almora. Quando ele fechou, eles migraram para Lahore e fundaram seu próprio Instituto de Dança. No entanto, a crescente tensão comunal antes da Partição da Índia fez com que eles se sentissem mal recebidos, e eles foram para Bombaim, onde Zohra se juntou ao teatro de Prithviraj Kapur como atriz de palco e trabalhou lá por 14 anos. Eles tiveram dois filhos, que tiveram a opção de ser hindus ou muçulmanos. Por um tempo, eles aceitaram ambos, depois os descartaram. Naquela época, Zohra se tornou ateu. Seu marido sempre foi um homem "não religioso". Zohra havia atuado no palco em diferentes partes da Índia, incluindo peças apresentadas para presidiários. De acordo com Khushwant Singh, uma vez ela ficou para trás para testemunhar uma execução na prisão de Ferozepore depois de encenar uma peça lá. Após o suicídio do marido, Zohra mudou-se primeiro para Delhi e depois foi para Londres. Quando ela não conseguiu papéis como dançarina ou atriz, ela começou a fazer bicos, como trabalhar no India Tea Centre. Então ela teve sua primeira chance no cinema e foi contratada pelas produções Arthur Rank e Merchant Ivory. Na Índia, ela se tornou conhecida depois que apareceu na série de TV Mullah Naseeruddin. Desde então, ela apareceu em muitos filmes de Bollywood como filmes britânicos (principalmente indianos britânicos).