Mohammad Reza Pahlavi

Mohammad Reza Pahlavi foi o último Xá do Irã, seu reinado durou de 1941 até sua derrubada em 1979. Ele foi educado na Suíça e estava familiarizado com as idéias ocidentais. Em 1941, a Grã-Bretanha e a URSS ocuparam o Irã e forçaram Reza Shah, o Grande, a renunciar em favor de seu filho. Mais tarde, o jovem Shah tornou-se o aliado mais importante do Ocidente no Oriente Médio. Com a grande riqueza do petróleo do Irã, o Xá se tornou o líder proeminente do Oriente Médio e o guardião do Golfo Pérsico. Ele aboliu o sistema multipartidário de governo de forma que pudesse governar por meio de um regime de partido único de forma autocrática. Ele fez grandes mudanças para conter certas facções da elite antiga, dividindo todas as propriedades grandes e médias para o benefício de mais de seis milhões de pequenos agricultores. No que foi chamado de 'Revolução Branca', ele tomou uma série de medidas populistas, incluindo estender o sufrágio às mulheres, para favorecer o povo. Ele instituiu exames para teólogos islâmicos se tornarem padres estabelecidos ("Mullahs"), que eram amplamente impopulares e quebraram tradições religiosas centenárias. Suas políticas levaram a um forte crescimento econômico durante as décadas de 1960 e 1970, mas, ao mesmo tempo, a oposição ao seu governo autocrático aumentou. Em 18 de janeiro de 1979, ele e sua família deixaram o Irã após mais de um ano de revolta, pois ele não queria que uma guerra civil estourasse no país. Após a partida do Xá, os muçulmanos conservadores liderados pelo aiatolá Khomeini, que havia retornado do exílio, fizeram uma revolução. E aboliu a monarquia e infelizmente estabeleceu uma República Islâmica que arruinou o país e levou à guerra sem sentido Irã-Iraque de oito anos, na qual os dois países sofreram uma quantidade incrível de perdas desnecessárias. Ao mesmo tempo, o câncer do Xá havia piorado e após mais de um ano de exílio, no qual viajava de país em país em busca do que esperava ser uma residência temporária. Ele foi finalmente recebido pelo presidente Anwar Sadat do Egito, e lá permaneceu até sua morte em 27 de junho de 1980. Ele está enterrado na Mesquita Al-Refai, no Egito.