John Payne

Talvez não seja tão surpreendente, John Payne afirmou que seu filme favorito de todos os tempos foi um de sua autoria - Miracle on 34th Street (1947) - simplesmente porque refletia seu próprio sistema de crenças forte e espiritual. Hoje, é claro, o filme, que coestrela a bela Maureen O'Hara, o ganhador do Oscar Edmund Gwenn como Kris Kringle e a pequena e incrédula ladrão de cenas Natalie Wood, é um eterno favorito nas festas de fim de ano e seu papel mais lembrado no cinema, apesar de o excelente produto que ele produziu ao longo dos anos. Nascido John Howard Payne em 28 de maio de 1912 (não em 23 de maio, de acordo com sua filha, a atriz Julie Payne), ele era o filho do meio de três meninos (Peter e Robert eram os outros).Seus pais, o empresário George Washington Payne e Ida Hope (ne Schaeffer) Payne eram muito prósperos e tinham uma herança rica.John foi nomeado em homenagem a um ancestral que escreveu a canção, "Home, Sweet, Home."Os meninos cresceram privilegiados em uma propriedade em Roanoke, Virgínia, com estábulos equestres e piscinas.A pedido de sua mãe, John teve aulas de canto para conter um problema de timidez extremo.Durante sua adolescência, o menino foi enviado para a Mercersburg Academy, uma escola preparatória na Pensilvânia, e mais tarde estava estudando no Roanoke College quando seu pai morreu.John foi forçado a abandonar os estudos em um esforço para ajudar no sustento de sua família, encontrando trabalho como enfermeiro e, melhor ainda, cantor de rádio em uma estação local.Por fim, ele conseguiu retornar aos estudos, matriculando-se na Pulitzer School of Journalism da Columbia University.John continuou a encontrar trabalho como cantor e até ganhou algum dinheiro extra como boxeador e lutador. O alto (6'4 "), moreno e bonito Payne, em seus 20 e poucos anos, eventualmente se virou para o palco e, enquanto era substituto de Reginald Gardiner no musical" At Home Abroad ", foi visto por Samuel Goldwyn durante uma apresentação assinada para o trabalho no cinema. Faturado inicialmente como John Howard Payne, ele fez sua estréia com um papel menor em Dodsworth (1936), mas nada mais aconteceu e ele foi lançado. Freelancer em musicais e comédias menores, ele apareceu em um papel principal ( anunciado agora como John Payne) contracenando com a futura guru Stella Adler in Love on Toast (1937), e também fez parceria vocal com Betty Grable em um programa de rádio. Payne conheceu a atriz Anne Shirley durante esse tempo e o casal se casou em Agosto de 1937. Três anos depois, eles tiveram uma filha, Julie Payne, que se tornaria atriz por seus próprios méritos. A felicidade para John e Anne não duraria, no entanto, e o casal se divorciou em 1943. Em 1937, a Paramount assumiu o interesse do ator com uma participação em Bob Hope's College Swing (1938). A Warner Bros. então o inscreveu brevemente, permitindo-lhe um papel de terceiro no musical Garden of the Moon (1938) de Busby Berkeley, estrelado por Pat O'Brien e Margaret Lindsay, no qual ele cantou a canção-título, bem como a canção "Love É onde você encontrar ", entre outros. Mais uma vez, John não tinha o ajuste de estúdio certo até o surgimento da 20th Century-Fox em 1940. Então, tudo começou a acontecer para ele. Co-estrelou papéis ao lado de Alice Faye nos musicais Tin Pan Alley (1940) e Week-End in Havana (1941), e com a popular estrela do patinação Sonja Henie em Sun Valley Serenade (1941) e Islândia (1942) deu o pontapé inicial. Mas foi um papel principal em Remember the Day (1941), no qual ele fez uma dupla romântica com Claudette Colbert, que garantiu seu lugar como ator dramático e lhe deu uma das melhores vitrines de sua carreira. Depois de co-estrelar com a ex-parceira de rádio Betty Grable em Springtime in the Rockies (1942), John serviu por dois anos (1942-1944) no Exército. Após sua dispensa, ele voltou a cortejar Betty Grable no filme musical The Dolly Sisters (1945) e conheceu a cantora / atriz Gloria DeHaven, de 18 anos, durante as filmagens. Os dois se casaram em 1945 e uma filha e um filho nasceram em três anos. Os problemas surgiram quando Gloria insistiu em continuar sua carreira e o casal, após separações intermitentes, finalmente se divorciaram em 1950. O trabalho inicial de John pós-Segunda Guerra Mundial ofereceu alguns de seus melhores papéis, com partes não cantadas significativas na forma de Sentimental Journey ( 1946) com Maureen O'Hara, que foi um projeto que ele comprou para si mesmo, o brilhante épico The Razor's Edge (1946) co-estrelado por Gene Tierney, Miracle on 34th Street (1947), novamente combinado magicamente com O'Hara e Larceny (1948) com Joan Caulfield. Depois que John deixou a 20th Century-Fox, seus veículos cinematográficos tornaram-se mais rotineiros. Crimers, drama de guerra e westerns tornaram-se a norma, mas um arranjo de negócios inteligente e lucrativo (que incluía um contrato de sete filmes) com os produtores de ação William H. Pine e William C. Thomas (Pine-Thomas Productions) compensou enormemente. Como tal, John apareceu em El Paso (1949), Tripoli (1950), Passage West (1951), Kansas City Confidential (1952). 99 River Street (1953), Silver Lode (1954) e encerrou o negócio com Slightly Scarlet (1956). Um homem de negócios astuto, Payne também obteve os direitos desses filmes no período posterior. Em 1953, ele se casou pelo terceiro e último casamento com Alexandra ("Sandy") Crowell Curtis, ex-esposa do ator Alan Curtis. Além de retornar às suas raízes cantando com compromissos em showroom de Las Vegas, John passou a estrelar sua própria série de TV de faroeste, The Restless Gun (1957), que durou duas temporadas. A filha Julie apareceu em um episódio. Um acidente muito sério em 1961, no entanto, no qual John foi atropelado por um carro na cidade de Nova York, diminuiu a velocidade dele consideravelmente. Demorou bem mais de dois anos para ele se recuperar o suficiente de suas fraturas na perna e feridas faciais / no couro cabeludo para voltar a atuar. Em 1964, ele co-estrelou na Broadway com Lisa Kirk no musical da Broadway "Here Love". Uma década depois, ele retornou aos braços de Alice Faye quando eles se reuniram no palco com uma remontagem da Broadway de "Good News". Infelizmente, ele teve que deixar o show prematuramente, pois a dança necessária estava agravando sua dor na perna. Sua carreira nos anos 70 terminou com papéis na TV em programas como "Gunsmoke", "Cade's Country" e "Columbo". Aposentando-se em 1975, John se concentrou em ler, escrever contos, voar e cozinhar. Além da filha Julie, dois de seus netos também se tornaram atrizes - Katharine Towne e Holly Payne. Payne, de 77 anos, morreu em 6 de dezembro de 1989 em sua casa em Malibu de insuficiência cardíaca congestiva. Um líder confiável e estável que pode não ter sido um grande impulsionador ou agitador na tela, mesmo assim ele trouxe um tremendo entretenimento para a indústria e seus fãs tanto musicalmente quanto dramaticamente em uma carreira que durou quatro décadas.