Luise Rainer

Luise Rainer, a primeira atriz a ganhar Oscars consecutivos, nasceu em 12 de janeiro de 1910 em Dusseldorf, Alemanha, em uma próspera família judia. Seus pais eram Emilie (Königsberger) e Heinrich Rainer, um empresário. Ela subiu ao palco e praticou sua arte nas pranchas na Alemanha. Como uma jovem atriz, ela foi descoberta pelo lendário diretor de teatro Max Reinhardt e tornou-se parte de sua companhia em Viena, Áustria. “Eu deveria ser muito talentoso e ele ouviu falar de mim. Ele queria que eu fizesse parte de seu teatro”, contou Rainer em uma entrevista em 1997. Ela se juntou à companhia teatral de Reinhardt em Viena e passou anos desenvolvendo-se como atriz sob sua tutela. Como parte da companhia de Reinhardt, Rainer se tornou uma atriz de palco popular em Berlim e Viena no início dos anos 1930. Rainer era um talento natural para o tipo de encenação de Reinhardt, que exigia um estilo de atuação impressionista. Rainer, que fez sua estreia nas telas quando adolescente e apareceu em três outros filmes em alemão no início dos anos 30, encerrou sua carreira na Europa quando o austríaco Adolf Hitler consolidou seu poder na Alemanha. Com seu cruel anti-semitismo trazendo as Leis Draconianas de Nuremberg restringindo severamente os direitos dos judeus da Alemanha, e esforços para expandir esse regime para os Sudetos e Áustria, Hitler e seu governo nazista estavam se mostrando uma ameaça iminente para os judeus europeus. Rainer foi avistado por um caçador de talentos, que lhe ofereceu um contrato de sete anos com o estúdio americano Metro-Goldwyn-Mayer. Rainer, de 25 anos, aceitou o acordo e emigrou para os Estados Unidos. Ela fez sua estreia americana no filme Escapade (1935), substituindo Myrna Loy, que originalmente estava escalada para o papel. Foi sua sorte ter William Powell como seu co-estrela em seu primeiro filme de Hollywood, como ele a orientou, ensinando-a como agir na frente das câmeras. Powell, que Rainer lembra como "um homem querido" e "uma pessoa muito boa", pressionou M.G.M. chefe Louis B. Mayer, supostamente dizendo a ele, "Você tem que estrelar essa garota ou eu vou parecer um idiota." Durante a produção de "Escapade", Rainer conheceu e se apaixonou pelo dramaturgo de esquerda Clifford Odets, então no auge de sua fama.Eles se casaram em 1937.Não foi uma união feliz.M.G.M.escalou Rainer para apoiar Powell no papel-título de The Great Ziegfeld (1936), seu espetacular bio-épico com números musicais que recriaram seus shows "Follies" na Broadway.Como Anna Held, a esposa de Ziegfeld, Rainer se destacou nos números musicais, mas é por sua cena telefônica que ela é mais lembrada."The Great Ziegfeld" foi um grande sucesso e ganhou o Oscar de Melhor Filme de 1936.Rainer recebeu seu primeiro de dois Oscars consecutivos de Melhor Atriz por interpretar Held.O prêmio foi altamente controverso na época, já que ela era relativamente desconhecida e foi apenas sua primeira indicação, mas também porque seu papel foi tão curto e relativamente menor que se qualificou melhor para uma indicação coadjuvante.(Embora 1936 tenha sido o primeiro ano em que a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas homenageou os jogadores coadjuvantes, seu estúdio, Metro-Goldwyn-Mayer, a listou como protagonista e, em seguida, obteve a votação em bloco para ela.) Para agravar a polêmica, Rainer venceu atrizes mais conhecidas e respeitadas como Carole Lombard (sua única indicação ao Oscar) em My Man Godfrey (1936), a vencedora anterior de Melhor Atriz Norma Shearer (sua quinta indicação) em Romeu e Julieta (1936), e Irene Dunne (sua segunda de cinco nomeações malsucedidas) em Theodora Goes Wild (1936).Parte da maldade foi dirigida a Louis B.Mayer, que não é M.G.M.Os membros da Academia se ressentiram por sua habilidade de manipular os votos da Academia.Outros críticos de sua primeira vitória no Oscar afirmaram que foi o resultado de eleitores estarem indevidamente impressionados com o grande orçamento (2 milhões) de "The Great Ziegfeld", em vez de grande atuação.A maioria dos observadores concorda que Rainer ganhou seu Oscar como resultado de sua atuação comovente e comovente em apenas uma única cena da foto, a famosa cena telefônica em que o coração partido Held parabeniza Ziegfeld por telefone por seu casamento com Billie Burke enquanto tentando manter sua compostura e sua dignidade.Durante a cena, a câmera está totalmente focada em Rainer, e ela oferece uma performance tour-de-force.Setenta anos depois, continua sendo uma das cenas mais famosas da história do cinema.Com outra atriz interpretando Held, a cena poderia ter sido piegas, mas Rainer trouxe o pathos da cena para fora e para o filme.Ela baseou sua interpretação da cena na peça de Jean Cocteau "La Voix Humaine."" A peça de Cocteau é apenas uma conversa telefônica sobre uma mulher que perdeu seu amado para outra mulher ", lembra Rainer."Essa é a comparação.Como se encaixa na história de Ziegfeld, foi assim que o escrevi.É um acontecimento diário, não apenas em Cocteau.“Em uma entrevista concedida 60 anos após o lançamento do filme, Rainer não gostou da performance."Nunca tive orgulho de nada", disse ela."Eu simplesmente fiz isso como tudo o mais.Fazer um filme - deixe-me explicar para você - é como ter um bebê.Você trabalha, você trabalha, você trabalha e então você tem.E então ele cresce e se distancia de você.Mas ter orgulho de dar à luz um bebê?Orgulhoso?Não, toda vaca pode fazer isso." Rainer acalmaria qualquer crítica dos bovinos de Hollywood por causa de seu primeiro Oscar com sua atuação como O-Lan em M.G.M.adaptação espetacular do produtor Irving Thalberg de Pearl S.Buck's "The Good Earth, o filme final do ex-Boy Wonder antes de sua morte prematura.O papel rendeu a Rainer seu segundo prêmio de Melhor Atriz.O sucesso de The Good Earth (1937) foi enraizado em seu realismo, e seu realismo foi reforçado pela atuação de Rainer ao lado do lendário Paul Muni como seu marido.Quando Thalberg escalou Muni para o papel de Wang Lung, ele teve que abandonar qualquer pensamento de escalar a atriz sino-americana Anna May Wong como O-Lan, pois o Hays Office não permitiria a sugestão de miscigenação, mesmo entre uma mulher chinesa real e um ator caucuasiano em travesti de rosto amarelo.Então, Thalberg deu a Rainer o papel, e ela fez O-Lan seu.Ela se recusou a usar uma maquiagem pesada, e sua aparência de elfo a ajudou a avaliar uma mulher chinesa com resultados muito superiores aos de Myrna Loy em sua fase de vampiro oriental ou Katharine Hepburn em Dragon Seed (1944).No final dos anos 90, Rainer elogiou seu diretor, Sidney Franklin, como "maravilhoso" e explicou que ela usava uma técnica de atuação semelhante a "O Método", iniciada pelos companheiros do Group Theatre de seu marido em Nova York."Trabalhei de dentro para fora", disse ela."Não é para mim, colocar um rosto, ou colocar maquiagem, ou fazer um baile de máscaras.Tem que vir de dentro para fora.Eu sabia o que queria fazer e ele me deixou fazer."A vitória fez de Rainer o primeiro vencedor do Oscar duas vezes em uma categoria de atuação e o primeiro a ganhar prêmios consecutivos de atuação (Spencer Tracy, sua roqueira homenageada por Captains Courageous (1937) iria segui-la como um vencedor consecutivo do Oscar de ator no ano seguinte, e Walter Brennan, vencedor do Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por Come and Get It (1936) no ano em que Rainer a venceu pela primeira vez, empataria os dois em 1937 com sua vitória para o Kentucky (1938) e superaria-os com sua terceira vitória para The Westerner (1940) ), um recorde posteriormente empatado por Ingrid Bergman, Jack Nicholson, Meryl Streep, Daniel Day-Lewis e superado por Katharine Hepburn.) A carreira de Rainer logo entrou em queda livre e entrou em colapso, quando ela se tornou a primeira vítima notável da "maldição do Oscar", o fenômeno que parece que a carreira de muitos artistas despencou depois de ganhar um Oscar. "Para minha segunda e terceira fotos, ganhei o Oscar. Nada pior poderia ter acontecido comigo", disse Rainer. Um não conformista, Rainer rejeitou os valores de Hollywood de Hollywood. No final dos anos 1990, ela disse: "Vim da Europa, onde estava com um grupo de teatro maravilhoso e trabalhava. A única coisa em minha mente era fazer um bom trabalho. Não sabia o que era um Oscar". M.G.M. O chefe Mayer, a força fundadora da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, teve de forçá-la a comparecer ao banquete de premiação para receber seu Oscar. Ela se rebelou contra o estúdio devido aos filmes que M.G.M. forçou-a a depois de "The Good Earth". Em um caso, a diretora Dorothy Arzner foi designada por M.G.M. o produtor Joseph M. Mankiewicz (cuja esposa, Rose Stradner foi substituta de Rainer no Vienna State Theatre) em 1937 para dirigir Rainer em "The Girl from Trieste", uma peça não produzida de Ferenc Molnár sobre uma prostituta tentando se reformar que descobriu o hipocrisias da classe respeitável a que ela aspira. Após a morte de Thalberg em 1936, a estética mais leve de Mayer começou a dominar o poleiro da M.G.M. Mayer. Mayer acreditava genuinamente na bondade das mulheres e da maternidade, colocou as mulheres em um pedestal e certa vez disse à roteirista Frances Marion que nunca desejou ver nada produzido por M.G.M. isso embaraçaria sua esposa e duas filhas. Sem o Thalberg mais sofisticado no estúdio para interferir, a peça de Molnar foi reescrita para que não fosse mais sobre uma prostituta, mas uma história ligeiramente amarga de Cinderela com um final feliz.Renomeado por Mankiewicz como The Bride Wore Red (1937), Rainer se retirou e foi substituído por Joan Crawford.Em uma entrevista de 1976 no "The New York Times", Arzner afirmou que Rainer "havia sido suspenso por se casar com um comunista" (Clifford Odets).Isso é improvável como M.G.M., como todos os estúdios de Hollywood, conhecia ou suspeitava de comunistas em sua folha de pagamento, a maioria de cujas afiliações eram conhecidas por M.G.M.vice president E.J.Mannix.(Mannix, uma de cujas funções era a responsabilidade pela segurança do estúdio, disse certa vez que teria sido impossível despedir todos, já que "os comunistas" eram os melhores escritores do estúdio!) O estúdio nunca tomou medidas contra supostos comunistas até que um acordo de toda a indústria para fazê-lo foi selado na Conferência Waldorf de 1947, que foi realizada em reação ao Comitê de Atividades Não Americanas da Casa de lançar uma caça às bruxas em Hollywood. Era mais provável que Rainer, exigente com seus projetos e querendo usar sua proeminência no Oscar para garantir a si mesma papéis melhores, se retirou por conta própria devido à sua falta de entusiasmo pelo produto reformulado.No final dos anos 1990, Rainer relembrou a satisfação de ser uma atriz de teatro europeia."Um dia estávamos em uma grande turnê", disse ela a um entrevistador no final da década de 1990.“Fizemos uma peça de Pirandello e Reinhardt estava no teatro.Nunca esquecerei, foi o maior elogio que já recebi, melhor do que qualquer Oscar.Ele veio até mim, olhou para mim e disse - nunca fomos chamados pelo primeiro nome - 'Rainer, como você fez isso?'Foi tão maravilhoso.'Como você criou isso?“Fiquei tão surpreso e feliz.Esse foi o meu Oscar.“Rainer ainda é indiferente ao Oscar."Não consigo assistir ao Oscar", disse ela recentemente.“Todo mundo agradecendo sua mãe, seu pai, seus avós, sua enfermeira - é uma loucura, horrível."Ela culpa o estúdio e Mayer pelo rápido declínio em sua carreira."O que eles fizeram comigo me aborreceu muito", disse ela em uma entrevista em 1997.“Eu estava sonhando naturalmente como qualquer pessoa em fazer algo muito bom, mas depois que ganhei os dois Oscars, o estúdio pensou, não importa o que ela ganhe.Eles jogaram todo tipo de coisa em mim, e eu pensei, não, eu não queria ser atriz." Mayer puxou suas famosas rotinas emocionais quando Rainer, que ele queria transformar em uma estrela glamorosa, exigia papéis mais carnudos. "Ele chorava lágrimas falsas", lembrou ela. Mayer se opôs a ela ser escalada como O-Lan em "The Good Earth", mas Thalberg, que tinha uma conexão com M.G.M. capo di tutti capi Nicholas Schenck, presidente da M.G.M. A empresa controladora Loew's, Inc. apelou para Schenck, que anulou o veto de Mayer. (Mayer, que estava envolvido em uma luta pelo poder com Thalberg antes da morte deste, se opôs às filmagens do romance de Pearl Buck. O raciocínio de Mayer era que o público americano não iria patrocinar filmes sobre fazendeiros americanos, então o que fez qualquer um pensar que eles se uniriam a veja um filme sobre fazendeiros chineses, especialmente um com um orçamento tão grande, estimado em US $ 2,8 milhões. (Após o lançamento, o filme quase não atingiu o equilíbrio.) Thalberg morreu durante as filmagens de "The Good Earth" (o único filme dele lançado pela MGM cujos créditos de título levavam seu nome, na forma de uma homenagem póstuma). Rainer se sentiu perdido sem seu protetor. Ela lembrou que Mayer "não sabia o que fazer comigo, e isso me deixou muito infeliz. Eu estava no palco com grandes artistas e tudo era tão maravilhoso. Eu estava em um teatro de repertório, e todas as noites tocava alguma coisa senão." Rainer pediu para interpretar Nora em um filme de "A Doll's House" de Ibsen, ou retratar Madame Curie, mas em vez disso, Mayer - agora no controle total do estúdio - tinha seu elenco em The Toy Wife (1938), um filme que ela realmente feriu gostando, pois ficou encantada com sua co-estrela, o urbano, intelectualmente e politicamente esclarecido Melvyn Douglas. Ela se lembra de Douglas, no final das contas um vencedor de dois Oscars como ela, como seu ator favorito. "Ele era inteligente e estava interessado em outras coisas além de atuar." Seus problemas com a cultura de Hollywood, ou a falta dela, estavam piorando. A falta de conversa intelectual ou preocupação com as idéias por parte dos habitantes da colônia do cinema com a qual ela foi forçada a trabalhar era deprimente. Hollywood era um lugar pouco sofisticado onde o materialismo, como a preocupação das estrelas com roupas, era fundamental. Como ela conta: "Logo depois de eu estar lá em Hollywood, por algum motivo, eu estava almoçando com Robert Taylor sentado ao meu lado e perguntei a ele: 'Agora, quais são suas idéias ou o que você quer fazer, 'e sua resposta foi que ele queria ter 10 bons ternos para vestir, ternos elegantes de todos os tipos, foi idéia dele. Eu praticamente caí debaixo da mesa. " M.G.M. A juntou com a vencedora do Oscar Tracy in Big City (1937), um filme sobre o conflito entre motoristas de táxi rivais. A memória do filme a enojou. "Supostamente não foi um filme ruim. Mas eu pensei que era um filme ruim!" Ela também foi escalada para The Emperor's Candlesticks (1937), reunindo-a com o co-estrela de "Ziegfeld" William Powell, um filme de que ela não gostou, pois não conseguia entender sua história. Um conto de detetive, o roteiro confundiu Rainer completamente, de quem se esperava que seguisse em frente como um bom empregado. Em vez disso, ela resistiu. Depois de aparecer em The Great Waltz (1938) e Dramatic School (1938), sua carreira estava praticamente terminada em 1938. Ela nunca fez outro filme para M.G.M. "Eu simplesmente precisava ir embora", disse ela sobre Hollywood. "Eu não conseguia suportar essa concentração total e entrevistas em mim mesmo, em si mesmo, em mim mesmo. Eu queria aprender e viver, viajar por todo o mundo, aprender vendo coisas e experimentando coisas, e Hollywood parecia muito limitada." Quando a Segunda Guerra Mundial estourou na Europa, Rainer foi acompanhada por sua família, já que seu pai nascido na Alemanha também era um cidadão americano, permitindo que todos escapassem de Hitler e do Holocausto. Mesmo antes do início da guerra, Rainer estava muito preocupado com o estado das coisas no mundo, e ela não conseguia suportar as ninharias escapistas que M.G.M. queria escalá-la. Quando ela protestou, Mayer disse a Rainer que, se ela o desafiasse, ele a negaria em Hollywood. Perturbada pela apatia de Hollywood com o fascismo na Europa e na Ásia, e pela agitação e pobreza trabalhistas nos EUA, ela decidiu rescindir seu contrato. Ela e Odets voltaram para Nova York. Eles se divorciaram em 1940. "Hollywood era um lugar muito estranho", lembra ela. "Para mim, era como um hotel enorme com uma porta enorme, uma daquelas portas de rotunda. De um lado as pessoas entravam de cabeça erguida e logo saíam do outro lado, cabeças penduradas." Sua frustração com Hollywood foi tão completa que ela abandonou a atuação no cinema no início dos anos 1940, após fazer o drama da Segunda Guerra Mundial, Reféns (1943) para a Paramount. Ela fez sua estreia na Broadway na peça "A Kiss for Cinderella", encenada por Lee Strasberg, que estreou no Music Box Theatre em 10 de março de 1942 e fechou em 18 de abril após 48 apresentações. Rainer então trabalhou para o esforço de guerra durante a Segunda Guerra Mundial, aparecendo em reuniões de títulos de guerra. Ela fez uma viagem ao Norte da África e Itália para o Serviço Especial do Exército, socializando-se com os soldados para aumentar seu moral e fornecendo-lhes livros. A experiência mudou sua vida, permitindo que ela superasse a timidez que teve durante toda a sua vida. Também ampliou sua experiência, forçando-a a lidar com o fato óbvio de que havia coisas mais importantes do que atuar em um filme, o que se provou insatisfatório para ela. Felizmente, Rainer encontrou a felicidade em um casamento de longa duração com o editor Robert Knittel, um homem rico com quem ela se casou em 1945. O casal teve uma filha e viveu principalmente na Suíça e na Inglaterra, já que Rainer essencialmente deixou de atuar para trás, embora ela tenha deixado fazer um pouco de televisão nos anos 1940, 1950 e 1960. Sua aposentadoria do cinema durou 53 anos, até seu breve retorno em O Jogador (1997), um filme baseado na história homônima de Fyodor Dostoiévski. No filme, Rainer interpretou o papel da matriarca de uma família aristocrática russa na década de 1860, que está arrasada devido à obsessão dos membros da família por jogos de azar. Rainer agora mora em um apartamento luxuoso na Eaton Square, no bairro de Belgravia, em Londres, em um prédio onde Vivien Leigh viveu. Abençoada com uma boa memória, ela afirma que não consegue se lembrar da cerimônia do Oscar de 1937, quando ganhou seu primeiro Oscar. Ela conta que o glamour do evento estava fora de sincronia com sua vida na época, que era de muita tristeza. "Eu me casei com Clifford Odets. O casamento foi um fracasso para nós dois. Ele queria que eu fosse sua esposa e uma grande atriz ao mesmo tempo. De alguma forma, eu não poderia viver de acordo com tudo isso." Ela recebeu ofertas interessantes durante sua longa aposentadoria. Federico Fellini queria Rainer para um papel em La Dolce Vita (1960), mas embora ela admirasse o diretor, ela não gostou do roteiro e recusou. Rainer ocasionalmente exercia seu ofício como atriz no palco. Ela fez mais uma tentativa na Broadway, aparecendo em uma produção de 1950 de "The Lady from the Sea" de Ibsen, encenada por Sam Wanamaker e Terese Hayden e co-estrelada por Steven Hill, um dos membros fundadores do Actor's Studio de Lee Strasberg. A jogada foi um fracasso, com apenas 16 apresentações. "Eu morava na América e estava lá no palco - esporadicamente. Sempre vivi mais do que trabalhei. O que não quer dizer que não ame minha profissão e cada momento em que estive nela me deu grande satisfação e felicidade." Rainer não se arrepende de não se tornar a estrela que poderia ter sido. Ela sobreviveu a todas as estrelas lendárias de sua época, o que provavelmente é a melhor vingança pela perda de sua carreira depois de se despedir de uma cidade que ela não podia viver.