Arkady Raykin

Arkady Isaakovich Raykin nasceu em 24 de outubro de 1911, em Riga, Império Russo (atual Riga, Letônia). Seu pai, chamado Isaak Raykin, trabalhava no porto marítimo de Riga. Em 1922, sua família mudou-se para Petrogrado (hoje São Petersburgo, Rússia). Lá, o jovem Raykin teve suas primeiras aulas de atuação no clube de teatro local. Em 1935, ele se formou no Instituto de Cinema e Teatro de Leningrado, onde seu colega de classe era o ator Georgi Zhzhyonov. Raykin começou sua carreira de ator no Leningrad Theatre of Young Workers (TRAM). Naquela época, Raykin também começou sua carreira no cinema interpretando pequenos papéis, muitas vezes sem créditos. Seu grande talento como ator desdobrou-se na comédia stand-up. Seu momentalismo de marca registrada, sua sagacidade afiada e um humor livre conquistaram o amor de milhões. Em 1939, Raykin foi o vencedor do 1º Concurso Nacional de Comediantes All-Soviéticos, onde interpretou dois números, uma paródia de Charlie Chaplin e "Mishka" (Ursinho). Em 1939 ele se tornou um dos fundadores do Teatro da Estrada e da Comédia em Miniatura de Leningrado. Durante a Segunda Guerra Mundial, Arkady Raykin fez várias apresentações para os soldados do Exército Vermelho, que lutavam contra os nazistas na linha de frente. Em 1942, durante o cerco de Leningrado, Raykin se tornou o Diretor Artístico do Teatro de Miniaturas de Leningrado. Suas performances espirituosas ajudaram a levantar o ânimo dos sobreviventes em Leningrado, enquanto a cidade era sitiada pelos nazistas. Raykin foi condecorado por sua coragem e pelas inúmeras apresentações no palco que fez durante a guerra. Arkady Raykin era o líder indiscutível entre os comediantes da União Soviética. Ele era freqüentemente chamado de Chaplin russo. Raykin tinha um jeito especial de usar a comédia para ridicularizar o comunismo soviético, satirizando a burocracia ineficiente e o absurdo do sistema soviético. Apesar das performances politicamente sensíveis e apesar de ser judeu, Arkady Raykin foi celebrizado tanto popularmente quanto oficialmente. Ele se apresentou para um público "esgotado" de forma consistente e viajou por toda a ex-URSS e no exterior por mais de 50 anos. Em 1982, ele mudou sua companhia de teatro de Leningrado (hoje São Petersburgo) para Moscou. Lá ele abriu o State Theatre of Miniatures que agora é o Arkady Raykin Satyricon Theatre, dirigido por seu filho, o ator Konstantin Raykin. Arkady Raykin recebeu o título de Artista do Povo da URSS (1968), recebeu o Prêmio Estadual Lênin (1980) e também recebeu o maior prêmio civil da União Soviética, o Herói do Trabalho Socialista (1981). Ele morreu de insuficiência cardíaca em 20 de dezembro de 1987, em Moscou, e foi sepultado no cemitério Novodevichye em Moscou, Rússia.