Laya Raki

Anunciado como "o vulcão de cabelos negros", Laya Raki, de olhos verdes, ganhou as manchetes internacionais na década de 1950, tanto dentro quanto fora das telas.Ela nasceu Brunhilde Marie Joerns perto de Brunswick na Alemanha, filha de um vaudevillian alemão e artista de circo que ganhava a vida com atos de mágica e acrobacias.Sua mãe javanesa foi embora quando ela tinha cinco anos.A vida foi difícil logo após a guerra na Alemanha ocupada, e Laya, de 17 anos, conseguiu sobreviver lucrando com a moda do cabaré erótico fazendo striptease, inicialmente no clube Monte Carlo em Berlim.Com uma sólida formação em balé e tendo seguido os passos de seu pai como acrobata, ela se viu perfeitamente preparada para executar todos os tipos de danças exóticas e atraentes.Ela foi até considerada por apresentar o mambo cubano ao público alemão.Com sua longa juba escura e maçãs do rosto salientes, a sensual e curvilínea Laya se tornou um sucesso noturno e foi fotografada bem como uma pin-up.Em 1948, ela adotou seu nome artístico, principalmente com base em sua admiração pela (infelizmente de curta duração) estrela de Ufa, La Jana.Com sua recém-descoberta fama como a artista noturna mais popular da Alemanha, vieram compromissos na Escandinávia, Suíça e Itália.Então, as ofertas de filmes se seguiram. O produtor Walter Koppel, de Hamburgo, foi o primeiro a garantir seus serviços para a comédia Third from the Right (1950), dirigida por Géza von Cziffra.Havia várias outras fotos que mostravam suas habilidades de andar e fazer piruetas, mas nada digno de nota até 1953.Um vigarista (bigamist e fraudador em série Arthur Howard Rowson, posando como o grande produtor e diretor 'Major Michael Howard') efetivamente mandou Laya para Londres com ofertas de500 por semana e um contrato pessoal.Quando ela chegou à Inglaterra, a imprensa alemã já havia começado a divulgar a história de que ela havia sido sequestrada.Com sua foto agora em jornais ingleses, o pobre Rowson foi rapidamente exposto e acabou 'fazendo mingau' em Old Bailey.Felizmente para Laya (que também estava sem fundos e desempregada), o velho ditado de que quase toda publicidade é boa publicidade provou ser verdadeiro.George H.Brown, um produtor genuíno da Rank, estava à procura de uma garota de aparência exótica e estava disponível para contratar Laya para seu próximo filme Land of Fury (1954), sendo filmado no Pinewood Studios.A jovem de 22 anos estrelaria ao lado de Jack Hawkins como a filha de um chefe Maori e dançaria tradicionalmente.Como Laya, como os jornais contemporâneos colocaram, "nunca esteve mais perto da Nova Zelândia do que do Canal da Mancha", os maoris locais na Grã-Bretanha protestaram com sua própria dança de guerra.Apesar da pequena controvérsia, Laya passou a atuar e dançar em outros filmes, incluindo o épico de grande orçamento da MGM, Quentin Durward (1955), estrelado por Robert Taylor.Ela também teve papéis principais no romance austríaco Roter Mohn (1956) (agora quase tipificado, como uma dançarina cigana) e na comédia da Alemanha Ocidental Küß mich noch einmal (1956). A publicidade a seguiu por toda parte. No início dos anos 60, Laya havia aparecido na capa da Picturegoer, Parade, Vue, People e outras revistas e cartões postais, geralmente usando biquínis ou outras roupas reveladoras ou escassas (marca registrada). Isso tudo aumentou sua popularidade, assim como um mau funcionamento do guarda-roupa em junho de 1961 em uma apresentação de vinho de um hotel durante o Festival de Cinema de Berlim, quando seu vestido se abriu. Com aulas de atuação em seu currículo, Laya participou de programas de TV americanos, incluindo Hawaiian Eye (1959), Tales of Wells Fargo (1957) e I Spy (1965). Entre 1963 e 1965, ela forneceu o elemento de glamour para Crane (1963), uma série de aventura britânica filmada parcialmente em locações no Marrocos. Nele, ela foi escalada como Halima, uma dançarina local que trabalha como bartender para o herói homônimo, interpretado por Patrick Allen. Ela teve poucos papéis decentes oferecidos a ela depois disso e ela se aposentou das telas um ano depois, em 1966. Até sua morte em 2005, Laya Raki foi casada com o ator australiano Ron Randell. Ela apareceu com ele no palco em uma produção de Sydney em 1971 de "Come Live with Me". Seu segundo marido era Duane O. Wood, ex-vice-presidente da Lockheed International.