Margaret Thatcher

Margaret Thatcher nasceu em 13 de outubro de 1925 em Grantham, Inglaterra, filha mais nova de Alfred e Beatrice Roberts. Seu pai era verdureiro e respeitado líder da cidade, servindo como líder leigo com sua igreja, vereador da cidade e depois como prefeito. Ele ensinou Margaret a nunca fazer coisas porque outras pessoas estão fazendo; faça o que você acha que é certo e persuadir os outros a segui-lo. Ela freqüentou a Universidade de Oxford de 1943 a 1947 e se formou em Química, mas ficou claro desde o início que a política era sua verdadeira vocação. Ela foi candidata conservadora de Dartford nas eleições de 1950 e 1951. Ela se casou com Denis Thatcher em dezembro de 1951 e eles tiveram filhos gêmeos, Mark Thatcher e Carol Thatcher. Ela exerceu o direito tributário por algum tempo na década de 1950, mas foi eleita para o Parlamento por Finchley em 1959. Dois anos depois, ela foi nomeada para o gabinete como Ministra das Pensões. Em 1970, ela foi nomeada Ministra da Educação e ganhou o título "Thatcher the Milk Snatcher", por eliminar o leite livre para crianças em idade escolar em uma rodada de cortes orçamentários. Depois que o Partido Conservador perdeu as duas eleições gerais em 1974, ela derrotou Edward Heath pela liderança do partido. Ela foi eleita primeiro-ministro em maio de 1979 e serviu por onze anos e meio, mais do que qualquer outro primeiro-ministro britânico no século XX. Como primeira-ministra, ela era firmemente capitalista e decidida a eliminar o socialismo da face da Grã-Bretanha. Durante seu mandato, ela cortou impostos, gastos e regulamentações diretos, privatizou indústrias estatais e habitações estatais, reformou os sistemas de educação, saúde e previdência social, foi dura com a criminalidade e adotou valores tradicionais. Seu tempo no cargo foi agitado, tendo que enfrentar uma recessão econômica, tumultos nos centros das cidades e uma greve dos mineiros. Seu primeiro grande triunfo no cargo foi a Guerra das Malvinas, em 1982, quando enviou tropas britânicas para recuperar possessões britânicas na costa da América do Sul, invadida e ocupada pela Argentina. Os britânicos ganharam essa guerra e mostrou ao mundo que a Grã-Bretanha era mais uma vez um poder a ser levado em conta. Seu tempo no governo testemunhou uma prosperidade econômica sem precedentes entre as classes média e alta, mas isso foi contrastado pelos níveis de desemprego não vistos desde a década de 1930, um aumento da falta de moradia e o fim das principais indústrias britânicas. Ela era uma firme aliada política do presidente republicano americano Ronald Reagan. Ambos defendiam duras políticas externas e de defesa, mas também desenvolveram uma relação construtiva com a reforma do líder soviético Mikhail Gorbachev, que ajudou a pôr fim à Guerra Fria. Thatcher também convenceu o presidente George W. Bush a enviar tropas para a Arábia Saudita logo depois que Saddam Hussein invadiu o Kuwait em 1990. Sua firme defesa do Poll Tax e sua recusa em endossar uma moeda comum para a Europa levou o Partido Conservador a forçá-la a sair do cargo em um sangrento golpe interno. Ela foi forçada a renunciar ao cargo de primeira-ministra em novembro de 1990. Desde que deixou o cargo, foi apresentada à Câmara dos Lordes em 1992 como Baronesa Thatcher. Ela viajou pelo mundo, percorreu o circuito de palestras promovendo suas causas e foi presidente de inúmeras organizações dedicadas às suas causas. Nos últimos anos, sua saúde sofreu e ela não mais falou em público.