Ben Turpin

Em primeiro lugar, o comediante vesgo dos dias silenciosos não nasceu assim. Supostamente, seu olho direito saiu do alinhamento durante o papel do homenageado Happy Hooligan no vaudeville e nunca se ajustou. Ironicamente, era essa deficiência que aumentaria seu valor cômico e faria dele um nome importante. Ben Turpin nasceu em Nova Orleans em 1869, filho do proprietário de uma confeitaria francesa. Quando tinha 7 anos, seu pai se mudou para o East Side de Nova York. Um companheiro sedento por viagens por natureza, Turpin viveu a vida de um vagabundo em seus primeiros anos de adulto. Ele começou sua carreira por acaso enquanto vagava por Chicago, onde arrancava risos em festas. Um anúncio em um jornal em busca de atos de comédia chamou sua atenção e ele conseguiu reservar programas junto com um parceiro. Indo solo, ele se apresentou no circuito burlesco, bem como sob tendas de circo e invariavelmente entreteve seu público fazendo truques, quedas vigorosas e, é claro, cruzando os olhos. Uma de suas piadas mais familiares foi uma queda para trás que ele chamou de "108". Ele encontrou a persona Happy Hooligan enquanto brincava na estrada e manteve o personagem infeliz como parte da rotina por 17 anos. Ele começou no cinema aos 38 anos em 1907, ingressando no Essanay Studios logo depois que a empresa começou a operar em Chicago.Ele também se tornou o zelador residente por um período.Ele permaneceu na empresa por dois anos, mas permaneceu à beira da obscuridade.Aparecendo esporadicamente em curtas de comédia silenciosa, ele normalmente interpretava personagens idiotas que sempre faziam algo errado.Sua grande chance veio quando ele voltou para Essanay e foi apresentado a Charles Chaplin, que imediatamente o aceitou e o colocou com Mack Sennett.Em 1917, Sennett transformou Turpin em uma grande atração da comédia.Com sua marca registrada vesgo e bigode grosso, ele fez dezenas de filmes pastelão ao lado de nomes como Mabel Normand e 'Roscoe' Fatty 'Arbuckle', entre outros.Mais notáveis ​​foram seus filmes que parodiaram filmes de sucesso da época, como The Shriek of Araby (1923), em que seu personagem satirizava Rudolph Valentino.O verdadeiro forte de Turpin era personificar as estrelas mais românticas e sofisticadas da época e transformá-las em idiotas desajeitados. Turpin se aposentou da atuação em tempo integral em 1924 para cuidar de sua esposa, a atriz canadense de comédia Carrie Turpin (nascida LeMieux). Após a morte dela no ano seguinte, ele voltou, mas o valor de sua marca caiu drasticamente. O advento do som marcou o fim de seu tipo especial de comédia física. Ele só foi visto a partir de então, principalmente em participações cômicas de outras estrelas importantes, como um pouco como um encanador com Laurel & Hardy em Saps at Sea (1940), seu último. Ele morreu de doença cardíaca no mesmo ano.