Numidia Vaillant

Pianista de jazz cubano, compositor e vocalista de renome internacional. Nascida Numidia Vaillant Villalón em uma família de músicos, seu avô era Máximo Villalón, fundador do Conservatório de Música Espadero em Santiago de Cuba, enquanto sua mãe e tia eram professoras de piano. Segundo depoimento da própria Numídia ela "aprendeu a ler música antes de aprender a ler e escrever". A jovem Numídia desenvolveu uma reputação tocando Beethoven, Chopin e todos os clássicos, mas também foi influenciada pelo jazz americano. Ela provou sua versatilidade quando foi contratada por uma estação de rádio local como pianista de apoio a vários vocalistas em um concurso de busca de talentos. No final da década de 1940, depois de se formar como mestre em pedagogia, Numidia decidiu expandir sua formação musical em Havana. Ela se matriculou no Conservatório Municipal onde estudou sob a direção do famoso professor Joaquín Nin Culmell. Logo seus talentos foram muito procurados por compositores como César Portillo de la Luz ou Marta Valdés, que precisavam de ajuda para escrever suas canções com música e arranjos. Numidia também se tornou inestimável como pianista e arranjadora de vocalistas populares, entre eles Doris de la Torre, com quem estabeleceu um longo relacionamento profissional e pessoal. Numidia Vaillant tornou-se uma parte importante da cena musical de Havana e assinou contrato com a CMQ-TV, na época a rede de rádio e televisão mais poderosa de Cuba. Desenvolveu uma atuação em que tocava piano, cantava e brincava em diversos programas para deleite do público. Como uma excelente musicista, Numidia era a única pianista na orquestra de concertos da rede e às vezes ela surpreendia a todos tocando a Rapsódia em azul de Gershwin de memória sem partituras. Isso não impediu Numidia de tocar jazz em clubes noturnos ou de se juntar a outros músicos de jazz em jam sessions improvisadas que duravam a noite toda. Nesse ponto, parecia que a Numídia estava em toda parte, incluindo os estúdios de gravação. Suas sessões com Esther Borja e Luis Carbonell tiveram bastante sucesso e ainda estão em catálogos de discos. Em uma dessas sessões, Numidia conheceu as irmãs Benitez, um quinteto vocal muito popular na época e que havia assinado um contrato para se apresentar nos Estados Unidos. Para a turnê, eles precisavam de um pianista e arranjador, então Numidia conseguiu o emprego. Eles foram anunciados como Numidia Vaillant e The Cuban Cuties e durante a maior parte de 1957 eles se apresentaram em todos os Estados Unidos com grande sucesso. Porém, em algumas cidades, os artistas ficaram bastante chocados e chateados com o racismo que encontraram, principalmente no sul. A Numídia jurou nunca mais se apresentar nos Estados Unidos. De volta a Cuba,a artista prosseguiu com suas atividades na televisão e casas noturnas,no entanto, ela não pôde deixar de notar a agitação política que estava sabotando a cena noturna de Havana.Ali mesmo ela decidiu realizar um de seus mais queridos sonhos de infância,visitar Paris,França.Uma vez que sua decisão foi tomada, nada a impediu,nem mesmo o fato de ela não ter contrato de execução,e teve que pagar sua própria passagem para a Cidade das Luzes.Ela chegou a Paris no início de novembro de 1958 com nada além de algumas cartas de recomendação que lhe foram dadas por fãs pertencentes a famílias abastadas de Havana,dirigidas aos seus amigos da alta sociedade parisiense.A intenção da Numídia era apenas explorar a cidade dos seus sonhos,aprender sobre a cultura europeia,estudar musica,e praticar o francês que aprendeu na Aliança Francesa em Havana.Ela foi recebida calorosamente e não demorou muito para que se espalhasse a notícia sobre sua presença em Paris e sua singularidade como artista.A gestão do famoso Blue Note,uma filial do clube de jazz de Nova York,veio ligar com uma oferta,e a Numidia fez uma estreia auspiciosa naquele prestigioso local localizado na Champs-Élysées.A partir daí foi um duradouro caso de amor entre o artista cubano e o povo francês. Agora que ela alcançou o estrelato,A Numídia não descansou sobre os louros, mas se matriculou no Conservatório de Paris para continuar sua educação musical durante o dia.À noite, ela continuou se apresentando no Blue Note e em outros lugares de jazz, como o BeBop ou o Susy Polidor, e ficou conhecida como a rainha do icônico bairro parisiense de Saint-Germain des Près.Quando se formou no Conservatório em 1961,A Numídia teve tempo de registrar e aceitar contratos no exterior.Apresentou-se com grande sucesso em Barcelona (Espanha),Nize (Itália),Hamburgo, Alemanha),Oslo, Noruega),e Helsinki (Finlândia), onde foi convidada para estrelar um filme como atriz e escrever a trilha sonora.O filme foi intitulado "Yö vai päivä" (1962), dirigido por Risto Jarva e Jaakko Pakkasvirta,que é considerado uma contribuição notável da Finlândia para o movimento cinematográfico da Nouvelle Vague.Esta residência em Helsinque durou dois anos e foi muito especial para a Numídia, pois,além do filme,ela foi convidada a gravar e,numa nota mais pessoal,ela encontrou o amor com um senhor finlandês e o casal teve uma filha que chamaram de Anaïta. De volta à sua amada Paris, Numidia continuou se apresentando nos locais de maior prestígio, escrevendo músicas e também gravando. Ela produziu vários discos de sucesso, entre eles "Juanita, la chismosa" que foi gravada pelo tenor espanhol Luis Mariano. Ao longo dos anos, ela sempre encontrou tempo de seu trabalho parisiense para viajar pela Europa e países mais distantes como Israel e Japão, onde manteve seguidores fiéis. Nada parecia parar essa artista criadora de tendências, nem mesmo a perda da visão ou quando ela foi diagnosticada com câncer mais tarde. Em maio de 2015 ela se apresentou no Sunset Sunside Jazz Club e este show foi gravado em vídeo para a televisão. Ela não tinha ideia de que seria a última. Em 1º de outubro de 2015, esta talentosa senhora, uma das maiores pianistas de todos os tempos, faleceu em Paris. Seu corpo foi enterrado no cemitério de Gouvieux e agora ela se tornou tão lendária quanto a cidade dos seus sonhos.