Florence Vidor

Florence Vidor, nascida e criada em Houston, foi uma das grandes belezas do início de Hollywood. Mas, embora seu visual fotogênico tenha percorrido um longo caminho, o público não conseguiria desfrutar ou realmente sentir sua voz quando ela deixou abruptamente a tela prateada após sua primeira tentativa desastrosa de um filme falado. Nascida Florence Arto em 23 de julho de 1895, ela era filha de John F. Arto, um corretor de imóveis, e de sua esposa Ida. Educada em escolas públicas e secundárias, foi também aluna do Convento do Sagrado Coração por algum tempo. Seu destino foi selado após um encontro agitado, mas casual, de dois aspirantes a cineastas locais - os futuros diretores Edward Sedgwick e King Vidor. Vidor, um fotógrafo freelance, escalou Florence para seu primeiro filme de dois rolos, embora ela não tivesse planos reais de ser atriz. Os dois se tornaram um casal romântico e se casaram em 1915. Eles teriam um filho, Suzanne Vidor Parry, em 1919. King estabeleceu seus sites em Hollywood e o casal deu uma grande jogada, financiando sua viagem filmando um diário de viagem para o Ford Motor Co. Estabelecendo-se em Santa Monica, o casal logo encontrou emprego no Vitagraph Studios. Florence conheceu a atriz Corinne Griffith de seus dias em Houston e foi apresentada nos sets. O estúdio ficou bastante impressionado com sua beleza requintada e rapidamente assinou um contrato com ela, começando com alguns papéis menores em curtas de comédia como The Yellow Girl (1916) e Curfew at Simpton Center (1916). Nesse ínterim, o marido King procurava trabalho como roteirista e ocasionalmente como figurante de um filme. Florença despertou a atenção retratando a trágica costureira "Mimi" em A Tale of Two Cities (1917). O público percebeu e a bela morena foi imediatamente promovida ao status de protagonista, ao lado de estrelas consagradas como Sessue Hayakawa e o chique artista "drag" Julian Eltinge. Ela e Hayakawa fizeram várias fotos juntas, incluindo Hashimura Togo (1917), The Secret Game (1917) e The White Man's Law (1918), entre outras. Com a popular Eltinge - que muitas vezes vestia suas protagonistas - a atriz enfeitou as comédias The Countess Charming (1917) e The Widow's Might (1918). Em pouco tempo ela estava estrelando filmes de qualidade para William C. de Mille e seu irmão, Cecil B. DeMille, mas ainda preferia trabalhar para seu marido, King, que nessa época havia se estabelecido como um diretor formidável após a estreia seu próprio estúdio em 1919. Uma presença madura e opulenta, Florence se tornou uma grande estrela sob a orientação de seu marido, operando sob as bandeiras da King Vidor Productions e Florence Vidor Productions. Com clássicos silenciosos como The Other Half (1919), Poor Relations (1919), The Family Honor (1920), The Jack-Knife Man (1920), Real Adventure (1922), Dusk to Dawn (1922) e Conquistando a Mulher (1922), Florence veio para a vanguarda. Seu filme mais considerado do período foi a comédia dramática de King, Alice Adams (1923), refeita com sucesso cerca de uma década depois por Katharine Hepburn. King e Florence se divorciaram em 1924 e Florence passou a aparecer para outros diretores conhecidos, notadamente Ernst Lubitsch, em filmes brilhantes como The Marriage Circle (1924) e The Patriot (1928). Ela também interpretou a famosa personagem feminina da Guerra da Independência, Barbara Frietchie, em Barbara Frietchie (1924), mas ganhou muitos de seus elogios por especializar-se em comédia sofisticada. Ela foi bem representada nesse gênero com Marry Me (1925), The Grand Duchess and the Waiter (1926) e The Magnificent Flirt (1928). Seu humor elegante, juntamente com uma sensibilidade encantadora, a colocaram no topo durante a maior parte da década de 1920, opondo-se a outros encantadores bem-feitos como Adolphe Menjou, Clive Brook e William Powell. O primeiro grande filme falado de Florence também se tornaria o último. A experiência infeliz e o resultado final de trabalhar em Chinatown Nights (1929), que usava um equipamento de som altamente experimental, foi o suficiente para convencê-la a abandonar completamente os filmes. Naquela época, Florence havia se casado pela segunda vez com o famoso violinista Jascha Heifetz e preferiu constituir família. O casal teve dois filhos. Após seu divórcio de Heifetz em 1946, Florence continuou completamente fora dos holofotes. Mais tarde, ela se mudou para Pacific Palisades, Califórnia, e lá permaneceu pelo resto de sua vida, sucumbindo a uma insuficiência cardíaca em 1977 aos 82 anos.