Max Wagner

Como milhares de "atores diurnos" durante a Era de Ouro de Hollywood, Max Wagner labutou em relativa obscuridade em papéis coadjuvantes e pequenos com ocasionais papéis substanciais de personagem. Foi uma carreira no cinema que o sustentou como um ator durável e confiável de meados da década de 1920 até década de 70. O caçula de cinco meninos, Wagner nasceu no México, filho de William W. Wagner, um condutor de ferrovia. Sua mãe, Edith Wagner, era escritora e correspondente do Christian Science Monitor durante a Revolução Mexicana. Ele tinha 10 anos quando rebeldes mexicanos feriram mortalmente seu pai. Sua mãe o levou para Salinas, Califórnia, onde ele fez amizade para toda a vida com John Steinbeck. Wagner serviu de modelo para o menino no romance "O pônei vermelho" de Steinbeck e ele apareceria em muitos dos filmes baseados nos livros de Steinbeck. Os irmãos de Max - Jack, Blake e Bob - já estavam em Hollywood trabalhando em filmes. Jack e Blake trabalharam sob D.W. Griffith na Biograph como cinegrafista e mais tarde foi trabalhar para Hal Roach e Mack Sennett. Bob trabalhou no lote do First National como assistente de câmera. Aos 23 anos, Max se juntou a seus irmãos em Hollywood. Jack estava trabalhando em um filme de Harry Langdon em 1924 e ajudou Max a garantir seu primeiro papel como ator. Suas primeiras experiências no Mack Sennett aprimoraram seu talento na comédia física que o serviria bem ao longo de sua carreira. Durante o início do período talkie, os estúdios costumavam fazer versões em espanhol de seus filmes populares. Max, fluente em espanhol, atuou em muitos desses filmes em papéis coadjuvantes sob o nome de Max Baron. Os estúdios frequentemente o procuravam para servir como treinador de atores em espanhol. Ele apareceu ao lado de Lupe Velez na série "Mexican Spitfire" e quando não estava atuando, ele monitorava os improvisos de Velez em espanhol para detectar qualquer palavrão. Embora a maior parte do trabalho de Max fosse com grandes estúdios, ele era assíduo do Mascot, o estúdio de baixo orçamento que produzia seriados, incluindo "The Lost Jungle (1934) e" The Miracle Rider "(1935) de Tom Mix. Max era um regular na série Charlie Chan e foi um jogador da companhia com Preston Sturges, aparecendo em filmes como "The Palm Beach Story" (1942), "The Miracle of Morgan's Creek" (1944), "The Great Moment" (1944) e " The Sin of Harold Diddlebock "(1946). Durante a Segunda Guerra Mundial, ele fez uma pausa para servir no Exército dos EUA no Norte da África. Sua aparência dura e musculosa fez dele a escolha perfeita para o diretor de elenco para papéis de gângster, dando-lhe trabalho ilimitado como capanga em dezenas de filmes da Warner Bros. na década de 1930. Os colunistas de fofocas dos jornais de Los Angeles costumavam brincar no gráfico de sua ascensão do Gangster nº 4 (sem arma, sem diálogo) para o Gangster nº 2 (arma e diálogo). Um bebedor pesado ao longo da vida, Max lutou contra o alcoolismo. Ele entrou para Alcoólicos Anônimos em 1950, mas voltou a atuar no ano seguinte. Sua aparição mais notável no cinema veio em 1953 com o papel de sargento. Rinaldi no clássico cult de ficção científica "Invaders from Mars". No mesmo ano, ele também foi escalado para "O Cérebro de Donovan", outro cult favorito. Na década de 1960, Max foi escalado principalmente para pequenos papéis em filmes e faroeste de televisão e dramas, terminando sua carreira com pequenos papéis em séries de TV como "Gunsmoke" e "Columbo".