Paul Wegener

Paul Wegener nasceu em Arnoldsdorf, na Prússia Ocidental, parte do Império Alemão. Sua cidade natal é atualmente parte da Polônia, sob o nome de "Jarantowice". A família de Wegener incluía vários cientistas, sendo o mais notável seu primo Alfred Wegener (1880-1930). Alfred é lembrado como o criador da teoria da deriva continental. Paul não tem nenhuma relação conhecida com outro Paul Wegener (1908-1993), que serviu como oficial do Partido Nazista e oficial da Schutzstaffel (SS). Paul Wegener inicialmente fez estudos jurídicos na faculdade, mas desistiu para se tornar um ator teatral. Em 1906, ele fazia parte de uma trupe de atuação liderada por Max Reinhardt (1873-1943). Reinhardt se tornou diretor de cinema. Em 1912, o próprio Wegener começou a se interessar pelo meio cinematográfico e buscou papéis como ator de cinema. Em 1913, Wegener ouviu falar de uma antiga lenda judaica sobre o Golem. Ele queria adaptar a lenda para o cinema e começou a co-escrever um roteiro com Henrik Galeen (1881-1949). Seu roteiro foi adaptado para o filme "O Golem" (1915), com Wegener e Galeen atuando como os dois codiretores. O filme foi um sucesso e estabeleceu Wegener como uma figura célebre do cinema alemão. Wegener voltou a adaptar a lenda do Golem para o cinema, dirigindo um filme de paródia em 1917 e o mais sério "O Golem: Como ele veio para o mundo" (1920). O filme de 1920 continua sendo um dos clássicos do cinema alemão. Os outros filmes de Wegener frequentemente refletiam seus interesses pessoais, como truques fotográficos, o sobrenatural e o misticismo. Ele continuou sua carreira no cinema na década de 1930 e fez a transição dos filmes mudos para os filmes sonoros. Sob o regime nazista (1933-1945), vários atores e diretores enfrentaram perseguição ou exílio. Em vez disso, Wegener foi favorecido pelo regime e apareceu regularmente em filmes de propaganda nazista dos anos 1940. Wegener pessoalmente não gostava do regime (que perseguiu vários de seus amigos e associados) e supostamente financiou vários grupos de resistência alemães. Em 1945, com o fim da Segunda Guerra Mundial e Berlim em ruínas, Wegener tomou a iniciativa como presidente de uma organização destinada a melhorar os padrões de vida dos cidadãos sobreviventes de Berlim. Ele continuou a aparecer em produções teatrais de 1945 a 1948, embora sofresse de problemas de saúde cada vez maiores. Em julho de 1948, Wegener desmaiou no palco durante uma apresentação teatral. A cortina foi baixada e o resto da apresentação foi cancelado. Foi seu último papel como ator, já que ele se aposentou na tentativa de se recuperar. Ele morreu durante o sono em setembro de 1948. Ele deixou sua última esposa Lyda Salmonova (1889-1968).