Arnold Stang

Um comediante de parar o show por décadas, o inimitável Arnold Stang, com a voz runyonesca de marca registrada e óculos pretos grossos, começou notoriamente no rádio antes de expandir para incluir a Broadway, filmes e especialmente TV. Nascido em 28 de setembro de 1918, na cidade de Nova York (durante décadas ele mesmo perpetuou o mito de ter nascido em 1925 em Chelsea, Massachusetts), era filho de um advogado. Após a quebra do mercado de ações em 1929, seu pai foi forçado a procurar trabalho em outro lugar e passou a viver como vendedor. O garoto magricela de Manhattan cresceu no Brooklyn e estudou na New Utrecht High School. Durante sua adolescência (início dos anos 1930), ele fez um teste e ganhou papéis no rádio "Hora das Crianças de Chifre e Hardart", um programa de variedades, e no programa infantil "Vamos Pretender", que iniciou uma temporada de duas décadas como um dos mais personalidades vocais populares. Sua voz esganiçada e inconfundível foi ouvida como Jughead na série "Archie Andrews" e como o vizinho Seymour Fingerhood no amado clássico de Gertrude Berg no estilo do Bronx "The Goldbergs", entre outros. Ele até apareceu em novelas de rádio e mistérios na ocasião, muitas vezes proporcionando alívio cômico. Uma segunda banana confiável e vigorosa, ele trocou gracejos com os melhores: Eddie Cantor; Jack Benny; Fred Allen; Fanny Brice; Milton Berle, você escolhe. Entre os trabalhos de rádio, Stang às vezes podia ser visto no palco, sua primeira peça legítima sendo na Broadway com a curta "All In Favor" (1942). Isso foi seguido por "Você verá as estrelas" no final do mesmo ano. Ele posteriormente mudou do rádio para a TV com a ajuda de Milton Berle no final dos anos 1940 e eventualmente encontrou um nicho muito confortável na comédia como um contraponto às grandes estrelas. No satírico Henry Morgan's Great Talent Hunt (1951), ele foi um membro regular da companhia de ações de Henry Morgan como um adolescente nerd chamado Gerard. Simples, corajoso, mas bastante triste, seus tipos nerds de aparência insignificante (5'3 "e não muito mais que 100 libras) pareciam implorar para ter areia chutada em seus rostos. No entanto, por mais que pudessem ser empurrados, eles frequentemente exibia traços teimosos e delinqüentes e podia ser muito desagradável por natureza e irritante ao enésimo grau. Stang também emprestou seus talentos vocais com bastante sucesso para narrações de desenhos animados, começando com Shorty, amigo de Popeye, o Marinheiro. Mais tarde, ele assumiu um longo caminho como "Hoiman", o rato na popular série "Herman and Katnip" da Paramount, mas seu personagem animal mais conhecido, é claro, veio depois com o papel-título em Joseph Barbera - William Hanna 1961 da série clássica de desenho animado. Cat (1961). Sua maneira de tocar "T.C", o astuto, espertinho, gênio Brooklynesque por trás de uma gangue de gatos de rua, lembrava muito o sargento de Phil Silvers. Personagem de Bilko de The Phil Silvers Show (1955). O trabalho cinematográfico para Stang seria muito esporádico ao longo dos anos, fornecendo apoio secundário, mas vigoroso em escapismos como Seven Days 'Leave (1942), My Sister Eileen (1942), Let's Go Steady (1945), Two Gals and a Guy (1951) e o épico de estrelas It's a Mad Mad Mad Mad World (1963). A melhor parte de Stang foi um raro papel dramático ao lado de Frank Sinatra no então ousado filme sobre o vício em drogas intitulado O Homem com o Braço de Ouro (1955). Aqui ele interpretou Sparrow, o amigo decadente, mas leal de Frank Sinatra, um papel que facilmente poderia ter influenciado Dustin Hoffman quando ele criou seu personagem Ratso Rizzo uma década e meia depois em Midnight Cowboy (1969). A partir da década de 1950, o comediante de óculos seria um constante porta-voz de comerciais de TV lançando produtos como Delco, Chunky candy ("Chunky ... que pedaço de chocolate!") E Orkin ("Pare de gritar, ligue para Orkin!") usando seu próprio estilo único. Quanto ao palco, algumas de suas passagens posteriores incluíram o remake da Broadway de 1969 de "The Front Page", o papel de Hysterium em uma produção de "Uma coisa engraçada que aconteceu no caminho para o fórum" e um papel em Woody Allen "Toque de novo, Sam". O comediante coruja continuou atuando nos anos 90 com pequenos papéis em filmes como Ghost Dad (1990) e Dennis the Menace (1993). Casado por muito tempo (desde 1949) com a esposa JoAnn Taggart, uma escritora, Stang morreu de pneumonia aos 91 anos em Newton, Massachusetts, pouco antes do Natal de 2009. Ele também deixou seus dois filhos, David Donald e Deborah Jane.