John Sturges

John Sturges foi um diretor de cinema americano, lembrado principalmente por seus filmes de faroeste notáveis. Em 1992, Sturges recebeu o Prêmio Chuteira de Ouro por sua contribuição ao gênero faroeste. Sturges nasceu na vila de Oak Park, Illinois, na área metropolitana de Chicago. Em 1930, a vila tinha uma população de 64.000 pessoas. Sturges iniciou sua carreira no cinema em 1932, como montador de filmes. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele começou a dirigir documentários e filmes de treinamento para as Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos. Sturges estreou como diretor em 1946, no drama "The Man Who Dared" (1946), do estúdio Columbia Pictures. O protagonista do filme se autocura por homicídio, a fim de provar que inocentes podem ser condenados por provas circunstanciais. Seu próximo projeto de filme foi o film noir "Shadowed" (1946), sobre um cadáver sendo encontrado em um clube de golfe e como um homem inocente vê sua vida ameaçada por um líder de gangue. O último filme do ano de Sturges foi o drama policial "Alias ​​Mr. Twilight" (1946), sobre um velho vigarista que usa seus ganhos para sustentar sua amada neta. Sturges foi encarregado de dirigir o terceiro filme da então popular série de filmes Rusty, sobre as aventuras de um pastor alemão. O filme se chama "For the Love of Rusty" (1947), e apresenta o novo ator canino Flame. Flame interpretou Rusty em quatro dos oito filmes de Rusty. O próximo projeto de filme de Sturges foi "Keeper of the Bees" (1947), a terceira adaptação cinematográfica do romance de 1925 de Gene Stratton-Porter (1863-1924). O filme envolveu o idoso apicultor Michael Worthington (interpretado por Harry Davenport), que recruta um pintor nômade e uma menina órfã como seus novos empregados. Apesar de um elenco de alto nível, o filme é considerado um filme perdido. O último filme do ano de Sturges foi o documentário de guerra "Thunderbolt" (1947), sobre a Operação Strangle (19 de março a 11 de maio de 1944). A operação aérea teve aviões americanos atacando rotas de abastecimento alemãs na Itália Central, a fim de forçar os alemães a se retirarem. O documentário incluiu imagens reais de combate da operação, e parte de seus lucros foi usada para financiar a Sociedade de Socorro da Força Aérea do Exército. Sturges voltou ao gênero do filme noir com o filme "The Sign of the Ram" (1948). A vilã protagonista do filme Leah St. Aubyn (interpretada por Susan Peters) foi retratada como uma mulher inválida com um desejo obsessivo de controlar e dominar a vida de sua família e amigos, indo aos extremos para atingir seu objetivo. Em seguida, Sturges dirigiu o drama histórico "Best Man Wins", uma adaptação do conto "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" (1865) de Mark Twain (1835-1910). O filme retrata o jogador profissional Jim Smiley (interpretado por Edgar Buchanan) tentando usar seu sapo saltador Daniel Webster para ganhar apostas. Ele espera usar seus ganhos para reconquistar o amor de sua ex-mulher e comprar o amor de seu filho afastado. O primeiro faroeste de Sturges foi "The Walking Hills" (1949), que usou tropos do filme noir em um novo cenário. O filme envolve caçadores de tesouros em busca de uma carruagem perdida carregando barras de ouro. Mas muitos dos personagens estão escondendo segredos, e há uma caça ao homem por um fugitivo procurado na área. Sturges teve um filme de sucesso crítico com o filme biográfico "The Magnificent Yankee", que dramatizou a vida de Oliver Wendell Holmes Jr. (1841-1935), juiz adjunto da Suprema Corte dos Estados Unidos de 1902 a 1932. O filme foi indicado a dois prêmios da Academia, mas não ganhou nenhum. Os projetos seguintes de Sturges incluíram o filme noir "The Capture" (1950), o filme noir "Mystery Street" (1950) e o drama esportivo "Right Cross" (1950). Seu drama policial "Kind Lady" (1951) foi um remake de um filme de 1935 com o mesmo título, dirigido por George B. Seitz. No filme, a rica colecionadora de arte Mary Herries (interpretada por Ethel Barrymore) permite que o pintor Henry Springer Elcott (interpretado por Maurice Evans) se mude para sua casa em Londres. Mas seu novo hóspede está planejando roubá-la. O filme noir de Sturges, "The People Against O'Hara" (1951), foi um filme noir com elementos do drama do tribunal. Foi um sucesso de bilheteria e Sturges trabalhou com o ator principal Spencer Tracy. Sturges foi um dos sete cineastas que co-dirigiram a antologia "It's a Big Country", sobre a vida nos Estados Unidos. O filme biográfico de Sturges "The Girl in White" (1952) dramatizou a vida da cirurgiã Emily Dunning Barringer (1876-1961). O Barringer da vida real foi "a primeira cirurgiã de ambulância do mundo e a primeira mulher a garantir uma residência cirúrgica". Sturges voltou ao gênero do filme noir com "Jeopardy" (1953), adaptação de uma peça de rádio de Maurice Zimm. Sturges dirigiu a comédia esportiva "Fast Company" (1953), sobre um cavalo de corrida excepcional e uma luta por sua propriedade. Ele voltou ao gênero ocidental com o filme "Escape from Fort Bravo" (1953), com o tema da Guerra Civil Americana. No filme, os prisioneiros confinados em um campo de prisioneiros da União tentam escapar. Este filme colorido utilizou o processo Anscocolor. Sturges teve um destaque de carreira com o filme de suspense "Bad Day at Black Rock" (1955), que combinou elementos do filme noir e do faroeste. Trata-se de uma cidade que esconde um segredo e misterioso estranho John J. Macreedy (interpretado por Spencer Tracy) tentando descobrir a verdade indescritível. Sturges foi indicado ao Oscar de Melhor Diretor, mas o prêmio foi ganho pelo diretor rival Delbert Mann (1920-2007). O próximo projeto de filme de Sturges foi a aventura temática de caça ao tesouro "Underwater!" (1955). Seu drama histórico "The Scarlet Coat" (1955) dramatizou a trama do oficial militar Benedict Arnold (1741-1801) para render West Point ao exército britânico durante a Guerra Revolucionária Americana. O filme também dramatizou a vida do espião britânico John André (1750-1780). A contra-espionagem americana do filme, John Bolton, foi vagamente baseada no espião mestre Benjamin Tallmadge (1754-1835). Sturges voltou ao gênero ocidental com filmes populares como "Backlash" (1956), "Gunfight at the OK Corral" (1957), "The Law and Jake Wade" (1958), "Last Train from Gun Hill" (1959) . Também dirigiu o drama de aventura "O Velho e o Mar" (1958), uma adaptação da novela de 1952 de Ernest Hemingway (1899-1961). Para este filme, Sturges trabalhou mais uma vez com o ator principal Spencer Tracy. O filme de guerra de Sturges, com o tema da Segunda Guerra Mundial, "Never So Few" (1959), apresentou um elenco de atores em ascensão, como Frank Sinatra, Gina Lollobrigida e Steve McQueen. Sturges teve outro destaque na carreira com um remake de um filme, o faroeste "Os Sete Magníficos" (1960). Foi uma adaptação solta do filme japonês "Seven Samurai" (1954) de Akira Kurosawa. O filme teve uma performance insuficiente nos Estados Unidos, mas foi um sucesso estrondoso na Europa e muito lucrativo para o estúdio United Artists. Vendeu 89.118.696 ingressos vendidos em territórios estrangeiros e quebrou recordes de bilheteria no Reino Unido e na União Soviética. O próprio Kurosawa gostou da adaptação, e o filme recebeu três sequências, dois remakes próprios e uma adaptação para a série de televisão. O próximo projeto de filme de Sturges incluiu o drama do escritório de advocacia "By Love Possessed" (1961), que incluiu temas polêmicos como estupro, suicídio e peculato. O próximo filme de faroeste de Sturges foi "Sergeants 3", vagamente baseado no poema "Gunga Din" (1890) de Rudyard Kipling (1865-1936). Este filme é mais lembrado como o "último filme a apresentar todos os cinco membros do Rat Pack". O próximo filme de Sturges foi mais sexualmente explícito: "A Girl Named Tamiko" (1962). O personagem principal Ivan Balin (interpretado por Laurence Harvey) é um homem que deseja desesperadamente emigrar para os Estados Unidos e usa seu apelo sexual para seduzir mulheres que podem ajudá-lo a atingir seu objetivo. Seu próximo filme de guerra foi "The Great Escape" (1963) sobre prisioneiros de guerra tentando escapar de Stalag Luft III. Foi um dos filmes de maior bilheteria de seu ano de lançamento. Sturges dirigiu seu primeiro filme de ficção científica aos 55 anos, e esse filme foi "The Satan Bug" (1965). O filme retratou a fabricação de armas biológicas e seu potencial lançamento contra as principais cidades americanas. Sturges também dirigiu a comédia de faroeste "The Hallelujah Trail" (1965), sobre um inverno rigoroso que ameaçava o suprimento de uísque de uma cidade fronteiriça. Em seguida, dirigiu um faroeste mais sério, "Hour of the Gun" (1967). Foi seu segundo filme sobre o tiroteio no O.K. Corral (1881), mas tentou ser mais historicamente preciso do que as representações dos eventos em filmes anteriores. O próximo projeto de filme de Sturges foi o thriller da Guerra Fria "Ice Station Zebra" (1968), vagamente baseado na cápsula satélite experimental Corona desaparecida (Discoverer II) que caiu para a Noruega em 1959, e os esforços para recuperá-la antes que caísse sobre os soviéticos mãos. O filme foi um tanto polêmico, pois dramatizou acontecimentos que ainda eram classificados como secretos na época da produção. Sturges usou ex-agentes americanos como consultores técnicos. O segundo filme de ficção científica de Sturges foi Marooned (1969), retratando um acidente potencialmente mortal que afetou o programa Apollo. Lançado em um momento de grande interesse público no programa Apollo, atraiu uma audiência, mas foi um fracasso de bilheteria. O especialista em efeitos visuais do filme ganhou o Oscar de Melhor Efeitos Visuais. Sturges dirigiu parcialmente o filme de automobilismo "Le Mans" (1971), mas desistiu antes de o filme ser concluído. Ele foi substituído pelo colega diretor Lee H. Katzin (1935-2002). Sturges voltou ao gênero ocidental com o tema da revolta camponesa "Joe Kidd" (1972). Apresentava o caçador de recompensas Joe Kidd (interpretado por Clint Eastwood) caçando um revolucionário mexicano que está fazendo campanha pela reforma agrária. O filme é considerado um exemplo do faroeste Revisionista, uma visão mais cínica do gênero. O último faroeste de Sturges foi o "Chino" de produção italiana (1973). Ele voltou ao gênero filme noir com o neo-noir "McQ" (1974), com o personagem principal Lon "McQ" McHugh (interpretado por John Wayne) sendo um detetive de polícia idoso que está tentando descobrir quem está por trás de uma tentativa fracassada de a vida dele. O último filme de Sturges foi o filme de guerra "The Eagle Has Landed" (1976), retratando uma trama alemã do líder da Abwehr Wilhelm Canaris (1887-1945) para sequestrar Winston Churchill. Seu último filme foi um sucesso de bilheteria por direito próprio. Sturges se aposentou da direção de filmes aos 66 anos. Ele continuou vivendo aposentado até sua morte em 1992. Ele tinha 82 anos e vários de seus filmes estavam sendo aclamados pela crítica retrospectiva.