Michael Jones

Jones jogou inicialmente como um flanqueador aberto e fez sua estreia provincial pelo Auckland aos 20 anos no Campeonato Nacional Provincial de 1985, marcando três tentativas contra South Canterbury. Ele também jogou pelo New Zealand Colts. Ele fez sua estreia internacional pela Samoa Ocidental, para quem se classificou por meio de sua mãe, em 1986. Depois de uma internacionalização por Samoa e uma turnê britânica com os bárbaros da Nova Zelândia em 1987, ele jogou pela primeira vez pela Nova Zelândia no primeiro jogo do Copa do Mundo inaugural no mesmo ano. Ele marcou o segundo try do torneio e disputou quatro partidas, incluindo a final, com a Nova Zelândia conquistando a competição. A carreira de Jones foi marcada por lesões, notadamente duas lesões graves no joelho (em 1989 e 1997) e uma mandíbula quebrada em 1993. Devido a isso, ele jogou apenas 55 partidas internacionais durante um período em que a Nova Zelândia jogou quase 90 partidas internacionais, embora normalmente fosse primeira escolha sempre que adequado. Sua carreira internacional também foi afetada por suas fortes crenças cristãs, já que ele se recusava a jogar aos domingos. Embora tenha sido selecionado para as seleções da Copa do Mundo All Black de 1987 e 1991, ele perdeu três jogos de domingo no torneio de 1991 devido a suas crenças religiosas. Jones foi omitido da equipe de 1995 porque não estaria disponível para os jogos das quartas de final e da semifinal. Certa vez, perguntaram a ele como um cristão como ele poderia ser um atacante tão intransigente. Em resposta ele citou uma frase da Bíblia: é melhor dar do que receber. Jones foi membro das equipes de sucesso Auckland e Auckland Blues, que dominaram o rúgbi da Nova Zelândia no final dos anos 1980 e 1990. Entre 1985 e 1999, Auckland ganhou 9 títulos NPC, 5 campeonatos Super 6 e defendeu o Ranfurly Shield um recorde de 61 vezes consecutivas (entre 1985 e 1993), enquanto os Blues venceram as duas primeiras competições Super 12 em 1996 e 1997. Em 1997 ele sucedeu Zinzan Brooke como capitão do Auckland e do Blues. Ele foi um excelente flanqueador aberto e marcou 13 tentativas internacionais. Mais tarde em sua carreira, e depois que suas lesões reduziram a velocidade que caracterizou seu início de carreira, ele jogou predominantemente como flanqueador cego ou número oito. Em 1998, ele foi retirado da seleção da Nova Zelândia aos 33 anos, após uma derrota para a Austrália, e se aposentou no final da temporada de 1999.