Joseph Freyer Westheimer

Joseph Westheimer nasceu em Los Angeles em 18 de maio de 1916. Sua tia era secretária do produtor Bryan Foy, da Warner Bros., e o jovem Joseph passou muito tempo no estúdio com ela, onde assistiu a Al Jolson filmar The Jazz Singer ( 1927). Aos 15 anos, Westheimer conseguiu um emprego como mensageiro de estúdio na Warners, depois mudou-se para o departamento de apoio. Depois de se formar em engenharia elétrica pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia, ele voltou para a Warners, desta vez no Departamento de Efeitos Especiais do renomado diretor de fotografia (e posteriormente diretor) Byron Haskin. Westheimer encontrou sua vocação no departamento de efeitos e, nos anos seguintes, projetou e desenvolveu telas de processo e equipamentos de projeção traseira para o estúdio. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele se juntou ao exército e ficou estacionado no Hal Roach Studios (em brincadeira chamado "Fort Roach") em Culver City, onde fotografou filmes de treinamento e propaganda do Exército. Ele voltou para Warners após a guerra, mas em 1947 mudou-se para a Eagle-Lion Films. Dois anos depois, foi contratado como chefe do Departamento de Efeitos Ópticos e Inserção de Fotografia da Consolidated Film Industries, um grande laboratório de filmes e ótica de propriedade de Herbert J. Yates, diretor da Republic Pictures. Em 1955, ele fundou a The Westheimer Company, especializada em efeitos visuais e ópticos, e administrou-a pelos próximos 30 anos, tornando-a uma das casas de efeitos mais respeitadas e confiáveis ​​do mercado, sendo especialmente conhecida por seus títulos elaborados, porém clássicos. A companhia trabalhou extensivamente em filmes e TV, fazendo efeitos para filmes como Star Wars: O Império Contra-Ataca (1980) e The Glory Guys (1965), e programas de TV como Star Trek (1966), The Twilight Zone (1959). ), The Big Valley (1965) e Honey West (1965), entre outros. Ele morreu aos 82 anos de idade em 6 de novembro de 1998, após uma longa doença.