Clara Kimball Young

Clara Kimball Young nasceu como Clarisa Kimball em 6 de setembro de 1890, filha de Edward Kimball e a ex-Sra. EM Kimball, atores viajantes da Holden Co. Embora ela reivindicasse Chicago como seu local de nascimento, não há registros de seu nascimento em Cook County - que inclui Chicago - e ela pode ter nascido em uma das viagens de seus pais. Seus pais viviam em Benton Harbor, Michigan, onde seu nome de nascimento Clarisa mudou do censo de 1890 para Clairee no de 1900, embora ela alegasse que seu nome de nascimento era Edith. A jovem Clarisa Kimball fez sua estreia profissional como atriz aos três anos de idade, em turnê com a Holden Co. com seus pais e interpretando papéis infantis no repertório da companhia. Depois de frequentar a Academia St. Francis Xavier de Chicago, ela se juntou a outra empresa de ações que a levou para o oeste. Ela se casou com o ator James Young e, em algum momento entre 1909 e 1912, os dois foram contratados pela Vitagraph Co. Embora ela ganhasse US $ 75 por semana na sociedade por ações, ela aceitou a oferta da Vitragraph de um contrato anual pagando-lhe US $ 25 por semana, como era emprego estável. Além de seu marido, que foi contratado como ator, mas acabou se tornando um dos melhores diretores da empresa, a Vitagraph contratou seus pais. O estúdio, que foi formado no final do século 19 como a International Novelty Company pelos vaudevillians ingleses Albert E. Smith, J. Stuart Blackton e Ronald A. Reader, era uma empresa familiar. Além dos Youngs, também empregou as irmãs Norma Talmadge e Constance Talmadge, a família Sidney Drew, e Maurice Costello e suas filhas Dolores Costello e Helene Costello. Embora Clara tenha feito dezenas de filmes na Vitagraph, poucos deles sobreviveram. Em seus primeiros filmes, ela era bastante charmosa, e estes mostravam sua personalidade natural melhor do que seus dramas posteriores. Uma garota alta, de cabelos escuros e corpulenta que era um tipo popular no início do século 20, Clara interpretou tanto as protagonistas convencionais quanto a comédia leve I (na qual ela se destacou). Ela rapidamente se tornou uma estrela de topo na Vitagraph, ocupando o 17º lugar em uma pesquisa de popularidade de estrelas de 1913 que foi liderada por Alice Joyce de Kalem. Clara logo tiraria Joyce de sua posição no topo das paradas de popularidade. Quando a Vitagraph complementou sua produção normal de uma e duas bobinas em 1914 e 15 com vários longas-metragens, ela juntou Young e o igualmente popular 'Earle Williams' como seu protagonista. Uma de suas primeiras colaborações, My Official Wife (1914) - um potboiler no então popular gênero da aristocracia russa, impulsionou Young e Williams ao topo do estrelato nas pesquisas. O filme, dirigido por seu marido, fez dele um grande diretor. Nesse "Jardim do Éden" chegou uma serpente disfarçada de produtor Lewis J. Selznick, o vice-presidente da nova World Film Corp., que assinou um contrato pessoal com Young em 1914 e mudou sua imagem para a de um sexpot desenfreada. Em Lola (1914) (também conhecida como "Without a Soul") daquele ano, dirigido por seu marido, ela interpretou uma mulher decente que morre e ressuscita, infelizmente sem alma (como muitos produtores antes e depois). Transformada em uma "vampira", a impiedosa Lola sai para destruir os homens, resultando em Clara conquistando as bilheterias com outro grande sucesso que cimentou sua reputação como superstar. Simultaneamente, Selznick estava destruindo a serenidade da vida familiar de sua protagonista, levando seu marido a comentar com tristeza a Mabel Normand: "[E] aqui eu cometi meu erro ao convidar aquele sujeito para ir à casa". Em 1916, James Young abriu um processo contra Selznick por alienação de afeições, ao qual Selznick respondeu que o casamento estava problemático antes de ele entrar em cena. Clara entrou com uma ação contra o marido, acusando-o de crueldade, embora no final tenha sido James Young quem obteve o divórcio por deserção em 8 de abril de 1919 (na época, o relacionamento Selznick-Kimball Young estava em frangalhos e nos tribunais, e havia outro correspondente do divórcio). Depois de interpretar dois vampiros devoradores de homens, Clara assumiu uma série de papéis como a tradicional heroína infeliz cujas angústias são resolvidas com um final feliz convencional. Ela, no entanto, conseguiu ensaiar os papéis principais em Camille (1915) e Trilby (1915) com resultados mais trágicos, e ela conseguiu interpretar alguns caçadores russos mais decadentes em Hearts in Exile (1915) e The Yellow Passport (1916) . A roteirista Frances Marion, sua amiga de longa data, relatou que Clara estava entediada com seus papéis na World Film e ressentida com o controle de Selznick sobre sua vida privada. Como muitos magnatas do cinema antes e depois, Selznick estava determinado a criar uma imagem pública para sua estrela que combinasse com os papéis que ela interpretou, o de uma tragédia sombria. Selznick era um homem ambicioso que tinha o hábito de alienar seus parceiros de negócios (uma característica que provocaria o fracasso de sua última empresa em 1923). Ele foi destituído do cargo de gerente geral da World Film em fevereiro de 1916. Três meses depois ele deixou a Clara Kimball Young Film Corp. para produzir filmes para ela com ele mesmo como presidente, e a Selznick Productions Inc., para distribuir seus filmes e os da produtoras independentes. Agora com controle exclusivo de sua carreira, Selznick parecia determinado a transformá-la de volta na sensualidade que ele fez dela quando produziu seu primeiro filme no World. Deixando para trás os cinco rolos, ele a lançou em extravagâncias de sete rolos, vestida com um guarda-roupa da moda e evitando o assunto picante em The Common Law (1916), The Foolish Virgin (1916), The Price She Paid (1915) e The Easiest Way (1917). Ela teve um desentendimento com Selznick após a série inicial de quatro filmes para a empresa que leva seu nome - mas controlada por ele - aparentemente devido à lascívia do assunto e seu controle total sobre sua vida e carreira. Nessa época, ela se associou ao exibidor de filmes de Detroit, Harry Garson, com quem ela teve um relacionamento pessoal, como fizera antes com Selznick. Em fevereiro de 1917, James Young, empunhando uma faca, atacou Garson quando ele saía do Astor Theatre, em Nova York, com sua esposa. Foi Garson, ansioso para dar o salto da exibição para a produção que ex-expositores como Louis B. Mayer haviam realizado, quem aparentemente encorajou sua campanha legal para se emancipar de Selznick. Ela abriu um processo contra ele em junho de 1917, acusando o presidente da Clara Kimball Young Film Corp. de fraude. Ela alegou que Selznick havia criado empresas fictícias para ocultar lucros e se elegeu presidente de sua produtora, embora não permitisse que ela participasse de sua gestão. Negando publicamente a acusação, Selznick obteve uma liminar proibindo-a de aparecer em filmes produzidos por qualquer outra empresa. Selznick contra-argumentou que Young estava sob a influência de Garson e planejava fazer filmes com ele como diretor para a Garson Productions de seu novo amante. Com a bola agora em seu campo, Clara anunciou à imprensa seus planos de assumir o controle total de sua carreira, artística e financeiramente, com a formação de sua própria empresa. Irritada com o fato de seu antigo mentor tê-la transformado em uma sexpot pública, ela anunciou que não faria mais fotos que desprezassem os costumes dos comitês de censura. No round robin legal em que seus problemas degeneraram, Selznick então processou Garson para impedir a Garson Productions de fazer negócios com a Selznick Enterprises, que tinha um contrato para lançar filmes de Clara Kimball Young. De sua parte, Garson afirmou que o contrato de Clara com Selznick foi quebrado devido ao fracasso das empresas de Selznick em produzir e entregar seus filmes. As maquinações do inimigo de Selznick, Adolph Zukor, que mais tarde o forçaria à falência e à saída do negócio em 1923, entraram em jogo. Zukor ajudou a financiar a formação do C.K.Y. Film Corp. em agosto de 1917, enquanto adquiria secretamente uma participação de 50% na empresa de Selznick. Zukor deixou Selznick temporariamente no comando da renomeada Select Pictures Corp., que lançaria filmes produzidos por Young com seu próprio C.K.Y. Filme. Corp. Clara, seus pais e seu "gerente de negócios" Garson se mudaram para a Califórnia no início de 1918 e, em junho daquele ano, anunciaram planos de construir um estúdio.Para construir uma sociedade por ações para este novo estúdio, Garson contratou Blanche Sweet e o diretor Marshall Neilan, e se nomeou produtor.A saída de C.PARA.Y.Film Corp.continuou a prática de Selznick de vestir Clara com roupas extravagantes, mas o comprimento dos "recursos" foi reduzido para cinco rolos.Destinados ao público adulto, os filmes estrelados por Clara apresentavam personagens femininas que podiam pensar por si mesmas e tomar suas próprias decisões - ironicamente, um caso de desejo para essa mulher que teve não um, mas dois Svengalis em sua vida em um curto período.Ela se estendeu além de sua imagem de vampiro interpretada por Selznick, no entanto, e apareceu em algumas comédias, incluindo Cheating Cheaters (1919), que foi saudada por sua trama engenhosa e maravilhosas performances secundárias.Infelizmente, nenhum dos filmes produzidos por C.PARA.Y Film Corp.sobreviveram. O conflito com Selznick apareceu novamente em 1919, quando C.K.Y. postou um aviso legal como anúncio na edição de 11 de janeiro da "Moving Picture World". Nele, Clara declarou: "Notifiquei neste dia a CKY Film Corporation da rescisão de todas as relações contratuais entre essa empresa e eu, por causa de várias violações flagrantes dos termos do acordo sob o qual filmes foram produzidos para distribuição através da Select Pictures Corporation. " O anúncio também afirmava que "Cheating Cheaters" seria o último filme do C.K.Y. Film Corp. Declarando-se produtores independentes, C.K.Y. e Garson começou a filmar The Better Wife (1919). Seguiu-se outro dilema legal entre Trilby e seu penúltimo Svengali.Selznick afirmou que C.PARA.Y.estava sob contrato com o C.PARA.Y.Film Corp.até 21 de agosto de 1921, e que a Select Pictures possuía C.PARA.Y.Filme."The Better Wife" acabou sendo lançado pela Select Pictures em julho de 1919, mesmo mês em que a Equity Pictures Corp.foi criada para distribuir os filmes de Clara Kimball Young produzidos pela Garson Productions.Lançando seu primeiro longa independente, Olhos da Juventude (1919), Young colocou outro anúncio declarando que tinha sua própria produtora independente.Equity teve um começo forte, quando "Olhos da Juventude" provou ser um grande sucesso, seu maior sucesso de bilheteria desde "Minha Mulher Oficial" que a tornou a estrela feminina mais famosa do cinema em 1914.Sem dúvida o melhor filme que ela já fez, "Olhos da Juventude" exibia vestidos elegantes e um elenco de apoio de primeira linha, incluindo o jogador Rudolph Valentino em seus dias pré-superstar, e apresentava valores de produção de alta qualidade.O filme foi muito anunciado, o que valeu a pena nas bilheterias.Seu sucesso durou pouco, entretanto, quando Selznick lançou outra batalha legal contra ela e a Equity Pictures.Suas ameaças de processar expositores que mostraram "Olhos da Juventude" forçaram o cancelamento de muitas reservas, fazendo com que a Equity Pictures perdesse, apesar de sua boa bilheteria. Após o sucesso qualificado de "Olhos da Juventude", Harry Garson decidiu que queria dirigir. Um diretor pouco inspirado cujo controle sobre o meio parecia se deteriorar com a experiência, ele dirigiu os próximos nove filmes de Young. Os filmes, com roteiros mais fracos, acabaram mal e as produções foram prejudicadas pela falta de capital. O declínio da qualidade de seus filmes tornou-se tão flagrante que os críticos marcaram Garson e Young pela má direção de seus dois últimos filmes. Young sempre teve uma aparência madura, mesmo na juventude, e os filmes continham personagens que deveriam possuir uma qualidade juvenil agora estranha à atriz. Ela envelheceu na tela, violando um dos tabus mais fortes do cinema que ainda vigora para as atrizes. Os "loucos anos 20" provaram sua morte. A qualidade de seus filmes havia se deteriorado a tal ponto que seu filme de 1921, Hush (1921) foi lançado com base nos "direitos dos Estados", e não como um road show, um sinal claro do encolhimento do apelo da mulher que já foi a 1 estrela feminina na América. Os expositores não pagariam caro por seus filmes, e a receita deles certamente cairia, já que no modelo "tates Rights", os expositores podiam exibir um filme quantas vezes quisessem em seu território por um período contratado e só fariam tem que pagar a taxa de exibição inicial à produtora, ao invés do sistema usual em que o estúdio fica com uma porcentagem de toda a bilheteria. A sorte financeira da Equity sofreu um golpe quando os tribunais decidiram por Selznick, determinando que ele devia US $ 25.000 por cada um de seus próximos dez filmes. Além de lutar contra a barreira legal de Selznick, ela foi submetida a ações judiciais pelo Harriman National Bank e pela Fine Arts Film Corp. A revista de fãs "Moving Picture World" ', em um caso de conteúdo editorial pago, apresentou muitas histórias que atestam a continuação de Young popularidade, às vezes acompanhada de apelos pessoais dela aos fãs para continuarem mostrando seu apoio. Quando Equity lançou seus dois últimos filmes para a empresa, What No Man Knows (1921) e The Worldly Madonna (1922), seus filmes haviam degenerado no visual barato e apressado do que era conhecido como produções de "Poverty Row". A Equity Pictures e a Garson Productions deixaram de ser entidades operacionais em 1922. O chefe da Paramount Pictures, Adolph Zukor, supostamente ofereceu a Young um contrato da Paramount se ela prometesse manter Harry Garson fora de sua carreira, mas ela recusou e assinou com a Commonwealth Pictures Corp., de propriedade de Samuel Zierler, que permitiu que ela trouxesse seu diretor favorito, Garson. Samuel Zierler Photoplay Corp. seria o produtor de seus filmes, que seriam distribuídos pela Commonwealth no estado de Nova York e pela Metro Pictures em todos os outros territórios. Os tempos, entretanto, estavam mudando.Figuras de menino nas mulheres se tornaram a moda durante os anos 20, e Young tinha uma figura do final da era vitoriana, que combinada com a aparência madura a fazia parecer mais velha do que realmente era, e na verdade ela parecia uma matrona.Foi a época dos bebês do jazz e da juventude flamejante, e de um estilo de atuação mais naturalista que condenava músicos mais floreados, tanto Young quanto "à moda antiga"."Além disso, na década de 1920, a indústria do cinema estava se tornando mais vertical e horizontalmente integrada.Os dias do empresário haviam acabado;até 'Burt Lancaster (I)' se tornar um produtor-estrela independente de sucesso após a Segunda Guerra Mundial, Charles Chaplin provou ser a última estrela de cinema a formar e dirigir sua própria produtora de sucesso.Criar novas empresas para produzir e distribuir seus filmes, como Young fez, era um processo difícil de empreender nos melhores tempos, e o início dos anos 1920 viu um declínio nas bilheterias devido a uma recessão do pós-guerra e uma expansão excessiva da produção que fez em C.PARA.Y.o nêmesis de Lewis J.O próprio Selznick.Era uma tarefa de Sísifo que Young havia estabelecido para si mesma, dificultada por uma pedra rolante chamada Harry Garson. Garson iria dirigir apenas um filme para Zierler, The Hands of Nara (1922), um desastre completo. Ele foi chutado para cima como produtor, e diretores experientes foram designados para seus filmes, como o muito mais capaz King Vidor. Tentar reverter a trajetória de uma estrela cadente é difícil, e a qualidade desigual de seus novos filmes a prejudica, assim como a mudança de gostos. Críticos e expositores, já zombando de uma estrela envelhecida que se finge de jovem, começaram a se preocupar com exageros. "Variety", a bíblia do show business, publicou uma espécie de pre-mortem, comentando o quão profundamente a estrela de Young entrou em eclipse em apenas dois anos devido a filmes ruins. A Wife's Romance (1923) foi o último de seus filmes lançado pela Metro, embora ela fizesse mais um filme mudo, Lying Wives (1925), de produção independente. Young tentou o romance na carreira de interpretar um vilão, contracenando com a heroína de Madge Kennedy, mas o filme se saiu mal com a crítica, e a carreira no cinema mudo de Clara Kimball Young acabou. O resto dos loucos anos 20 foi passado no vaudeville e lucrando com seu antigo estrelato com aparições pessoais.Ela finalmente abandonou Harry Garson e se casou com o Dr.Arthur Fauman em 1928.Com o advento do som, a RKO Pictures a tirou da aposentadoria para um papel cômico em Kept Husbands (1931), mas sua tentativa de rejuvenescer sua carreira foi prejudicada pela percepção pública de que ela era uma "que já existia".Ela seguiu para Poverty Row para os papéis principais em e Mother and Son (1931) para Monogram Pictures e Women Go on Forever (1931) para a Tiffany Productions, uma produtora principalmente de "óperas de hoss" baratas e por apresentar James Whale a Hollywood com Journey's End (1930).Esse foi o apogeu de sua trajetória profissional no cinema falado, sendo reduzida a pequenos papéis nas produções de Poverty Row e aparecendo como figurante em produções nos "grandes" estúdios.Sua reivindicação à fama nesta fase de sua carreira foi sua aparição no clássico The Three Stooges curta Ants in the Pantry (1936). Seu marido Arthur morreu em 1937, um de uma série de infortúnios pessoais que Young sofreu na década de 1930. Seu retorno foi prejudicado pela má publicidade, enquanto a imprensa relatava o triste estado em que ela havia caído, a ex-estrela de bilheteria reduzida a pequenos papéis e trabalho extra. Eles a haviam construído, e agora a destruíram, já que Hollywood adorava seus clichês, este a grande estrela agora foi reduzida à sarjeta da carreira, um jogo de moralidade para as massas que lêem revistas de cinema. Young começou a aparecer em filmes de faroeste, aparecendo com William Boyd em sua série "Hopalong Cassidy" e produções com Gene Autry e Richard Dix. Ela até apareceu no rádio, mas suas tentativas de dar certo fracassaram. Anos depois, ela brincou que "durante a Depressão, eu pensava em pegar uma xícara de lata e implorar por esmolas". Ela anunciou sua aposentadoria em 1941, declarando: "Trabalho desde os dois anos de idade, acho que mereço a chance de parar e apenas aproveitar a vida". Seu último trabalho no cinema foi em 1941, em Mr. Celebrity (1941) (também conhecido como "Turf Boy"), no qual ela apareceu como ela mesma com outro astro do cinema mudo, Francis X. Bushman. Durante os primeiros dias da transmissão de televisão, o embargo dos grandes estúdios à venda de filmes para a TV e a falta de programação fizeram com que muitas estações de TV começassem a transmitir filmes mudos para preencher o tempo de exibição. Os silêncios sobreviventes de Young começaram a ser exibidos, dando-lhe uma nova notoriedade. Mais uma vez aos olhos do público, ela foi entrevistada e voltou ao circuito de aparições pessoais, desta vez participando de convenções de cinema. Em 1956, a CBS a contratou como correspondente de Hollywood para o The Johnny Carson Show original (1953), que teve uma única temporada em 1955-56. No início da década de 1960, Young lutou contra a saúde debilitada e teve que se retirar para a Motion Picture Home. Frances Marion, a roteirista vencedora do Oscar que permaneceu amiga dela, disse que Young disse a ela: "Eu estava cansada da longa jornada, mas encontrei o caminho de casa." Clara Kimball Young morreu em 15 de outubro de 1960 e foi enterrada no Grand View Memorial Park em Glendale, Califórnia, após um funeral com a presença de várias centenas de amigos.