Darryl F. Zanuck

Um dos chefões do sistema de estúdios de Hollywood, Zanuck foi o filho do malfadado casamento do balconista alcoólatra em Wahoo, o único hotel de Nebraska e a filha do dono do hotel. Ambos os pais o abandonaram quando ele tinha 13 anos. Aos 15 anos, ele se juntou a U.S. Exército, e ele lutou na Bélgica na Primeira Guerra Mundial. Reunido, manteve-se vivo com uma série de trabalhos desinteressados ​​- metalúrgico, capataz em uma fábrica de roupas, boxeador profissional - enquanto seguia uma carreira como escritor. Ele transformou sua primeira história publicada (em "Physical Culture", uma revista de celulose) em um cenário cinematográfico para William Russell; sua próxima venda importante foi para Irving Thalberg. Embora muitas vezes descrito como mal alfabetizado, Zanuck acabou por ter um talento especial para os enredos de filmes. Depois de um bom aprendizado com Mack Sennett, Syd Chaplin e Carl Laemmle, Zanuck acertou em cheio (com Malcolm St. Clair) a série Rin Tin Tin de filmes policial para a Warner Brothers. Para a Warner, sob seu próprio nome e três pseudônimos, ele descobriu 19 roteiros por ano e se tornou chefe de produção aos 23 anos. Ele ajudou a forjar o estilo desse estúdio com filmes como The Jazz Singer (1927), O inimigo público (1931) e Eu sou um fugitivo de uma gangue de correntes (1932). Em 1933, depois que a Warner deixou claro que Zanuck nunca seria mais do que um empregado, ele deixou a Twentieth Century Films (com o apoio de Louis B. Mayer e Joseph M. Schenck). Em 1935, o Twentieth absorveu um gigante falido, Fox. Zanuck governou o estúdio combinado por décadas. Ele se tornou conhecido como o mais "hands-on" dos grandes chefes de estúdio, tendo orgulho particular em seu talento para refazer filmes na sala de corte. Suas produções marcantes eram dramas sentimentais e repletos de conteúdo, como How Green Was My Valley (1941), The Grapes of Wrath (1940) e Twelve O'Clock High (1949). No final dos anos 50, Zanuck abandonou o controle diário do estúdio, deixou sua esposa e mudou-se para a Europa para se concentrar na produção. Muitos de seus filmes posteriores foram projetados em parte para promover as carreiras de suas sucessivas namoradas, Bella Darvi, Juliette Gréco, Irina Demick e Geneviève Gilles - nenhuma das quais achou muito a favor dos diretores ou do público. Após o sucesso de The Longest Day (1962), Zanuck voltou a comandar a 20th Century-Fox; ele promoveu seu filho, Richard D. Zanuck, chefe de produção, projetou seu disparo em uma briga confusa na sala de reuniões. Em poucos meses, em maio de 1971, o próprio Zanuck foi deposto. Ele foi o último chefe de estúdio da sua época a ir para baixo.