Strongheart the Dog

Strongheart, o pastor alemão que foi uma superestrela canina do cinema americano, nasceu e foi criado na Alemanha Imperial, onde foi treinado para ser um cão policial e designado para o exército alemão durante a Primeira Guerra Mundial. Chamado de "Etzel von Oringer", o O pastor alemão nasceu em 1º de outubro de 1917, descendente de uma linha cuidadosamente criada. Treinado como um cão de ataque, o Strongheart de 125 libras (57 kg) era destemido. O diretor americano Laurence Trimble, que era famoso como treinador de animais, e sua esposa, Jane Murfin, uma roteirista, estavam procurando na Europa um cachorro que pudesse aparecer em filmes. Quando Trimble encontrou o Strongheart de três anos em 1920, ele sabia que tinha os ingredientes de uma estrela canina. O maior problema que Trimble enfrentou foi que, treinado como cão policial, Strongheart não se socializou muito com seres humanos. De volta a Hollywood, Trimble levou meses para treinar o cão, a fim de diminuir a ênfase em seu duro treinamento no estilo cão policial. Trimble teve o cachorro ao seu lado praticamente sem parar por meses, recompensando-o continuamente por bom comportamento. Eventualmente, os hábitos policiais anteriores de Strongheart foram quebrados quando sua personalidade de Libra veio à tona, e ele foi transformado em um animal magnificamente treinado. No entanto, certos aspectos de seu passado de pés chatos permaneceram com ele: Abençoado com grandes instintos, principalmente em relação ao caráter moral de estranhos, o cão rastrearia pessoas de moral duvidosa. Havia muitas estrelas caninas de filmes mudos, incluindo Teddy, o Dogue Alemão que co-estrelou com a jovem Gloria Swanson, o collie Jean da Vitagraph e o pit bull inglês Luke. Na década de 1920, um grupo de pastores alemães brincou na tela e se tornaram estrelas, com Strongheart e 'Rin Tin Tin' os mais proeminentes entre eles. Seu primeiro filme, "The Silent Call" (1921), atendeu às expectativas de Trimble, tornando Strongheart uma estrela, amada por cinéfilos de todas as idades. Strongheart recebeu o tratamento de estrela, viajando de trem para fazer aparições pessoais, nas quais foi saudado por uma multidão de fãs adoráveis. Ele foi citado em jornais e revistas, e até o rádio proclamou "Strongheart" uma estrela. Uma comida de cachorro com o nome dele se tornou popular e ainda está sendo produzida mais de três quartos de século depois. No prêmio final, J. Allen Boone escreveu dois livros sobre o pastor, "Cartas para Coração Forte" e "Kinship with All Life". Strongheart apareceu em "Brawn of the North" (1922), "The Love Master" (1924), "White Fang" (1925), "North Star" (1925) e "The Return of Boston Blackie" (1927). O amor surgiu quando ele se juntou a Lady Jule, uma pastora alemã que co-estrelou com ele. O feliz casal canino produziu muitas ninhadas, incluindo filhotes que gerariam filhotes que se tornariam estrelas de cinema. Os Trimbles colocaram uma placa sobre a cama de Strongheart que continha uma citação do Livro de Jó: "Pergunte aos próprios animais, e eles o ensinarão." A tragédia atingiu Strongheart no auge de sua carreira, quando ele escorregou e foi queimado por uma luz de estúdio. A queimadura rapidamente se transformou em um tumor e tirou a vida de Strongheart por volta de 24 de junho de 1929. O neto de Strongheart, "Lightning", foi uma estrela de cinema canina na década de 1930, aparecendo em "A Dog of Flanders", "Wings in the Dark" e "When Lightning Strikes". Outro neto, "Silver King", também apareceu no cinema e fez aparições pessoais como parte de um programa de segurança para crianças.