Velma Dunn

Mergulhador campeão de plataforma Velma Dunn nasceu em 9 de outubro de 1918 em Monrovia, Califórnia. Sua mãe era professora de escola. Velma fez aulas de natação no YMCA em Pasadena, Califórnia e aprendeu a mergulhar no Pasadena Athletic Club. Dunn participou dos Jogos Olímpicos de 1932 em Los Angeles, Califórnia, que por sua vez a inspirou a competir na União Atlética Amadora e se encontra com o L.A. Athletic Club. Velma ganhou o campeonato nacional júnior em mergulho em 1935 e ficou em segundo nas seletivas olímpicas no ano seguinte. Aos dezessete anos, Dunn conquistou a medalha de prata no evento de plataforma de 10 metros nas Olimpíadas de 1936 em Berlim, na Alemanha. Algumas semanas mais tarde, Velma se matriculou na Universidade do Sul da Califórnia como forma de educação física. Depois de obter um diploma de bacharel e um mestrado, bem como receber uma credencial de ensino da USC, Dunn passou a ensinar educação física no Huntington Park High School. Enquanto ensinava no Huntington Park High School, Velma conheceu o nadador e instrutor de natação Howard Ploessel, com quem se casou em 1943. O Ploessels então se mudou para San Pedro, Califórnia, onde Howard ensinou soldados do Exército a nadar em Fort MacArthur e Dunn ensinou educação física, bem como balé aquático, nado sincronizado e técnicas de salvamento na San Pedro High. Depois de fazer uma pausa na escola para ter filhos, Velma voltou a lecionar em 1953 no South Gate Junior High, onde permaneceu antes de se aposentar em 1980. Além disso, Dunn manteve seus laços com os Jogos Olímpicos mais tarde em sua vida: ela não só se ofereceu para o 1984 L.A. Jogos Olímpicos, mas também participou do revezamento da tocha antes das Olimpíadas de 1996, 2000 e 2002 (ela fez o último aos 83 anos). Velma morreu em 8 de maio de 2007, após sofrer um derrame cerebral aos 88 anos no Hospital Presbiteriano Intercomunitário em Whittier, Califórnia. Ela sobreviveu pela filha Nancy, pelo filho Dennis e pelos netos Bryan, Eric e Jeremy.