Rocco Olivo

Rocco Olivo nasceu em Chicago, Illinois, em 18 de julho de 1928. Seus pais Vita Maria Cimmarusti e Biagio Olivo eram de uma pequena cidade na Itália chamada Valenzano, que está na província de Bari. O filho de Vita Maria e Biagio foi o segundo dos cinco filhos. O primeiro filho que se chamou Rocco faleceu aos 1 ano de idade depois de receber um tiro de imunização que matou 13 outras crianças da mesma cidade. Mais tarde naquele ano, Vita Maria e Biagio sofrendo a perda de seu primeiro filho decidiram se mudar para os Estados Unidos e se instalarem em Chicago, onde Rocco, que recebeu o nome de seu irmão, nasceu. Eles não se contentaram com muito tempo. Devido à depressão e ao aumento da violência nas ruas de Chicago, Vita Maria e Biagio não sentiram que era um bom lugar para criar uma criança, então eles voltaram para Valenzano, na Itália. Porque a economia na Itália não era muito estável. Biagio seria forçado a encontrar trabalho nos Estados Unidos enquanto a família permanecia na Itália. Durante muitos anos, Biagio viajou de ida e volta dos Estados Unidos para trabalhar e de volta à Itália para se reunir com sua família. Às vezes, Biagio teria ido por dois ou mais anos de cada vez. Conseqüentemente, as reuniões com sua esposa Vita Maria sempre produziram um novo irmão para Rocco. Nos próximos anos, Rocco acolheria suas irmãs Giacomina, Maria e seu bebê, irmão Vito, no mundo. Em 1939, logo que Vito nasceu, a Itália entrou na guerra. Seu pai embarcou no último navio saindo para os Estados Unidos e voltou para encontrar trabalho. Rocco lembra os boletins de guerra que descrevem a ação do exército italiano na Albânia, Grécia, Jugoslávia, África do Norte, Rússia, ataques aéreos, a ocupação alemã após a rendição italiana e a libertação das tropas britânica e americana. Como jovem, enquanto tudo o que estava ocorrendo, Rocco conheceu um professor de línguas com o nome de Professore Leopoldo enquanto frequentava a escola na Igreja de San Rocco. O professor que interpretou o órgão da igreja e organizou dramatização e dramas religiosos para a comunidade local viu que o jovem estava emocionado e entusiasmado com o teatro e incentivou o jovem Rocco a participar de apresentações locais. Rocco sabia que ele achou algo de grande interesse que ele poderia seguir o resto de sua vida. Um ano depois que a guerra terminou em 1945, o pai de Rocco Biagio, que ainda vivia na América e Vita Maria, decidiu mudar a família para Torino, Itália, onde moravam alguns de seus parentes. Em Torino Vita Maria conseguiu comprar uma nova casa e abriu uma mercearia com o dinheiro que ela havia economizado. Durante esse tempo, Rocco foi recrutado para o exército italiano. Ele serviu 11 meses na cidade de Montorio Veronese (uma pequena cidade perto de Verona). Em pouco tempo, Rocco passou de ser um soldado para um instrutor e instrutor de broca, quando ele instruiu soldados sobre como operar equipamentos e armas militares. Em seus dias de folga, Rocco iria assistir a ópera na Arena de Verona e, ocasionalmente, sendo um aficionado à história, passaria por Verona. Ele até mesmo visitou os túmulos do verdadeiro Romeu e Julieta que William Shakespeare escreveu sobre centenas de anos antes. Após o período no exército, aos 18 anos, ele decidiu ir para a faculdade. O talento de Rocco foi imediatamente reconhecido na Universidade de Torino e, com a ajuda de seus colegas, organizou um grupo de teatro e realizou várias peças de Carlo Goldoni, Giovanni Verga, Peppino e Eduardo De Fillippo, Anton Checkhov e muitos outros romancistas e dramaturgos. O grupo ganhou atenção suficiente para chamar a atenção de um funcionário da cidade no departamento cultural de Torino que queria que a tropa de Rocco fosse a primeira a reabrir o prestigiado "Teatro Gobetti". O teatro foi reduzido a escombros e precisava de muitos reparos como resultado da guerra. O teatro reabriu com o grupo de Rocco realizando bandos de pessoas ansiosas para desfrutar do teatro depois de anos de opressão. A performance de Rocco foi trazida de lágrimas aos olhos de seu pai, que estava de volta dos Estados Unidos. O sucesso de Rocco e seu grupo teatral permitiram que eles viajassem e estendessem seus shows às cidades vizinhas. Um dos destaques do grupo foi ser capaz de realizar e ser dirigido por Silvio D'Amico, da Academia de Roma, que foi um dos principais professores e diretores de atuação em toda Roma.  Em 1965, Rocco e sua família perderam seu amado marido e pai, Biagio Olivo, que sofreu um acidente vascular cerebral. Em um esforço para ajudar a apoiar a família após a morte de seu pai, Rocco fez um trabalho com a indústria automobilística da FIAT durante o dia enquanto continuava a tocar com sua tropa teatral à noite. Alguns anos depois, em 1967, sua mãe decidiu se mudar para Chicago, onde todas as crianças de Olivo se mudaram. Rocco permaneceu na Itália por um curto período de tempo, mas depois decidiu ir e estar com sua família nos Estados Unidos. No decorrer de alguns anos, Rocco e toda a família que iniciaram suas próprias famílias migraram para a Califórnia. Agora, aos 39 anos, ele se encontrou em Los Angeles. Ele continuou seu sonho de realizar peças italianas fundando o "Teatro D'Arte Italiano". Rocco conheceu a professora Anna Seldis, que estava ensinando italiano na Northridge University. O professor Seldis acreditava que os melhores resultados no ensino da língua italiana seriam obtidos combinando o uso do sistema didático com o auxílio do teatro realizando peças italianas. Rocco, que ficou entusiasmado com o conceito do Prof. Seldis, juntou-se a ela e interpretou "La Giara" de Luigi Pirandello que foi realizado na Cal State University Northridge. O sucesso dessa produção levou a uma turnê de performances em escolas locais, como a High School de Santa Monica, Chatsworth High School, El Camino College e UCLA. O entusiasmo desse experimento educacional chamou a atenção do Pe. Luigi Donazan (um padre na igreja italiana de St Peters) que pediu que Rocco e seu grupo atuassem na Casa Italiana no centro de Los Angeles, onde o grupo teatral encontraria uma casa para realizar suas peças nos próximos anos. Foi na Casa Italiana que Rocco encontrou sua futura esposa Maria A. Ferrari que se juntou ao grupo em 1974. Eles se casaram em Los Angeles nesse mesmo ano e, em 5 de março de 1975, Daniel Joseph Olivo nasceu. Poucos anos depois, em 21 de novembro de 1978, Rocco Biagio Donato Olivo Jr. nasceu. Daniel e Rocco Jr. Seguiram os passos dos pais. Daniel agora com 31 anos, começando a trabalhar como ator desde o momento em que nasceu e até mesmo fez várias peças com seu pai, mãe e irmão e hoje está cursando uma carreira de ator e cantor enquanto faziam aulas com o famoso Milton Katselas no The Beverly Hills Playhouse. Ele apareceu e trabalhou no cinema, televisão, teatro e cantou em estações de rádio em Los Angeles e continua trabalhando na indústria. Rocco Jr. agora 27 também trabalhou como ator infantil no cinema, televisão e teatro e começou a cantar lições com o maestro Giovanni Zavatti. Rocco Jr. recém-formado com um diploma de negócios da Universidade de Pepperdine em Malibu, Califórnia. e agora iniciou seu próprio negócio bem sucedido na indústria imobiliária e hipotecária e tem dois escritórios em Pasadena. Os esforços de Rocco e Maria com o "Teatro D 'Arte Italiano" produziram anos de maravilhosas peças, benefícios e eventos culturais para a comunidade italiana em Los Angeles. Inúmeras peças na Casa italiana, como Luigi Pirandello: "La Giara", "O homem da flor na boca", "A licença", Giovanni Vergas: "Wolf Hunting", "La Lupa", Eduardo de Filippo's: "Filumena Marturano", "Pericolosamente" e Peppino De Filippo: "Don Raffaele" "Il Trombone". A atenção da comunidade italiana sobre o grupo de teatro de Rocco chamou os olhos de Gene Dynarski e Robert Burgos, um produtor e diretor que iria fazer uma produção de "The Girl on the Via Flaminia" e queria que Rocco estivesse desesperado como Ugo. Rocco aceitou e estrelou de bom grado em frente a Sean Penn e Meg Tilly em 1980. Rocco e Sean se tornaram amigos íntimos e Rocco tornou-se amigo do pai de Sean, Leo, um ator famoso e diretor de televisão por sua conta que pediu a Rocco que interpretasse um papel na série de televisão "Mike Hammer", onde interpretou um personagem muito engraçado frente à estrela de shows Stacy Keach.  No início da década de 1980, a região da Itália em torno de Nápoles sofreu um terremoto. Rocco reuniu sua tropa de atores para realizar uma série de shows com todos os ganhos em direção aos esforços de socorro do terremoto. Então, em 1984, em uma ordem para promover a cultura na comunidade de Los Angeles durante os Jogos Olímpicos, Rocco foi convidado a dirigir e estrelar uma produção de "La Giara" de Luigi Pirandello, onde ganhou um prêmio para o "Melhor Jogo de Língua Estrangeira de a cidade de Los Angeles '. Em 1987, ele recebeu comentários divertidos de vários críticos de teatro de Los Angeles por sua atuação como Tomaso em "Sturges's Strictly Dishonorable" de Preston. Em busca de promover a cultura italiana em Los Angeles, Rocco e Maria, durante dois anos, tiveram um programa de rádio em italiano para o KFOX FM chamado "Italia-Italia" entre 1987 e 1988. Em 1997, ele teve a oportunidade de ajudar um amigo Rino Piccolo de Nápoles a realizar uma noite para homenagear as obras de Franco Zeffirelli na UCLA, onde uma seleção de seus filmes foi exibida e uma sessão de perguntas e respostas foi realizada sobre os trabalhos dos diretores famosos. Rocco e Rino foram honrados naquela noite com um prêmio apresentado pelo famoso cantor Tony Renis por seus esforços. Rocco trabalhou no setor do entretenimento desde que veio da Itália em 1967. Mais recentemente ele co-estreou com Paul Sorvino e Ellen Bernstein em um episódio de uma série de televisão chamada "That's Life". Um ano depois, ele estrelou frente a Talia Shire, Burt Young e Alyssa Milano em um filme chamado "Kiss the Bride". Rocco também co-estrelou em uma produção de "Idiot's Delight", dirigida por Anthony Caldarella, que também escreveu e dirigiu um filme no qual Rocco apareceu anteriormente chamado "My Brother Jack". Ao longo de sua carreira, ele trabalhou com muitos dos atores, diretores, cantores e produtores mais famosos de Hollywood, incluindo Francis Ford Coppola, Kevin Kline, Dolly Parton, Sylvester Stallone, Paul Riser, Billy Crystal, Tony Shaloub, Joseph Campanella, Anthony La Paglia, Joe Mantegna, Al Ruscio, Bruce Willis, Danny Aiello, Cybil Shepard, Tim Daily, Susan Lucci, Robert Loggia, Marco Leonardi, Freddy Rodríguez, Kevin Dillion e o produtor Donald Bellisario. Mais recentemente, ele começou a missão de ensinar as crianças sobre literatura e teatro italianos, produzindo e olhando como Geppetto em uma produção de Pinóquio, crianças da comunidade de Los Angeles tiveram a chance de agir e aprender sobre a literatura italiana. Rocco é também o co-fundador da Pugliese Association of Southern California e membro do Abruzzesi e Molisani Club e ex-membro de organizações como UNICO de Los Angeles, o ramo de artes cênicas de The Sons of Italy, a Federação Católica Italiana de South Pasadena, o federado Italo-Americano, e foi o presidente dos The Sons of Italy Los Angeles Lodge. Rocco e sua esposa Maria são membros da Igreja italiana St. Peters desde 1974. Hoje, Rocco, agora gosta de passar tempo com seus amigos, familiares e pessoas da comunidade italiana e continua a trabalhar na indústria do entretenimento realizando seu sonho de promover a cultura e a história italianas.