Lester Piggott

Lester Piggott nasceu em Wantage em uma família que pode traçar suas raízes como jóqueis e treinadores desde o século XVIII.Os Piggotts eram uma família de agricultores de Cheshire que, na década de 1870, administrou o Crown Inn em Nantwich por pelo menos 40 anos.O avô de Lester, Ernest (Ernie) Piggott (1878-1967), era dono de um estábulo de cavalos de corrida em The Old Manor em Letcombe Regis e seu pai (Ernest) Keith Piggott (1904-1993) outro em South Bank em Lambourn,onde Lester viveu até 1954.Ernie Piggott montou três vencedores do Grand National,em 1912,1918 e 1919 e foi casado com uma irmã dos jóqueis Mornington Cannon e Kempton Cannon,que ambos montaram vencedores do Derby,em 1899 e 1904, respectivamente.Ele também foi Jockey, três vezes campeão britânico de corridas de salto (em 1910,1913 e 1915).Keith Piggott foi um jóquei e treinador de sucesso do National Hunt,vencendo o Champion Hurdle como jóquei em 1939 e o Grand National como treinador em 1963 com Ayala,tornando-se o treinador campeão britânico de corrida de salto da temporada 1962-63.Lester Piggott era o primo,através de sua mãe Lilian Iris Rickaby,de dois outros jóqueis,Bill e Fred Rickaby.Fred Rickaby foi aprendiz de campeão britânico de corrida plana em 1931 e 1932. Piggott era casado com Susan Armstrong. Eles se casaram na igreja de São Marcos, North Audley Street, Londres em 1960. Seu pai, Sam Armstrong, e seu irmão, Robert Armstrong, eram treinadores de cavalos de corrida. Eles têm duas filhas, Maureen, uma ex-atleta (casada com o treinador vencedor do Derby, William Haggas) e Tracy (apresentadora de esportes da estação de televisão irlandesa RTÉ). Ele também tem um filho, Jamie, de um relacionamento com Anna Ludlow. Sua casa leva o nome de um famoso cavalo de corrida da história - Florizel. Piggott começou a correr com cavalos do estábulo de seu pai quando tinha 10 anos e venceu sua primeira corrida em 1948, aos 12 anos, em um cavalo chamado "The Chase" em Haydock Park. Uma sensação adolescente, ele montou seu primeiro vencedor do Epsom Derby em Never Say Die em 1954 aos 18 anos e venceu mais oito, em Crepello (1957), St. Paddy (1960), Sir Ivor (1968), Nijinsky (1970), Roberto (1972), Empery (1976), O Menestrel (1977) e Teenoso (1983). Ele foi jóquei estável para Noel Murless e mais tarde para Vincent O'Brien e teve uma carreira brilhante de sucesso incomparável. Conhecido como o "favorito das donas de casa", Piggott tinha legiões de seguidores e fez muito para expandir a popularidade das corridas de cavalos além de suas origens estreitas e baseadas em classes. Famosamente alto para um jóquei (5 pés 8 pol./1,73 m), daí seu apelido de "The Long Fellow", Lester Piggott lutou para manter seu peso baixo e durante a maior parte de sua carreira rodou com pouco mais de 8 pedras (112 lb/ 51kg). Ele foi o pioneiro de um novo estilo de corrida que foi amplamente adotado por colegas em casa e no exterior e permitiu que ele se tornasse Campeão Jockey onze vezes. Em 1980, seu relacionamento com a combinação Sangster-O'Brien chegou ao fim e ele foi nomeado jóquei estável do genro de Noel Murless, Henry Cecil, o treinador campeão britânico de corrida plana, nos antigos estábulos de Murless, Warren Place. Ele foi novamente campeão de jóquei em 1981 e 1982. No entanto, como resultado de uma disputa no final de 1983 sobre se ele havia renegado um acordo para montar All Along de Daniel Wildenstein, a corrida de Piggott no Prix de l'Arc de Triomphe foi em vez disso para Walter Swinburn, com Wildenstein se recusando a permitir que ele montasse mais em seus cavalos. Foi caro para Piggott, já que All Along venceu o Arco e uma série de outras corridas internacionais em uma campanha de outono que terminou com ela sendo nomeada Cavalo do Ano dos Estados Unidos. Além disso, como Wildenstein era um dos principais proprietários de Cecil, isso prejudicou o relacionamento e, em 1984, Cecil e Piggott se separaram, com Steve Cauthen assumindo Warren Place.