Oodgeroo Noonuccal

Oodgeroo do Noonuccal,conhecida até 1988 como Kath Walker,nasceu Kathleen Jean Mary Ruska em North Stradbroke Island, no sudeste de Queensland,um dos sete filhos de Edward (Ted) Ruska e sua esposa Lucy (nascida McCulloch).O pai dela,que pertencia ao povo Noonuccal,os habitantes tradicionais de Minjerribah (North Stradbroke Island),foi empregado pelo governo de Queensland como parte de uma força de trabalho aborígine mal paga;sua campanha por melhores condições para os trabalhadores aborígines deixou uma forte impressão em sua filha.Ela frequentou a Dunwich State School até 1933,quando,aos 13 anos,ela saiu para trabalhar como empregada doméstica em Brisbane.Trabalhando para várias famílias diferentes na década de 1930,ela era mal paga, mas permaneceu no serviço doméstico por causa dos fortes preconceitos e da falta de oportunidades oferecidas às mulheres aborígines.Em 1941, ela se alistou no Australian Women's Army Service (AWAS),ganhando promoção para cabo e trabalhando em operações de central telefônica e posteriormente no escritório de pagamento AWAS. Em 1942,ela se casou com Bruce Raymond Walker,um membro do povo Gugingin (Logan) e um amigo de infância.A recém-casada Kath Walker foi invalidada do AWAS em 1943,depois que uma infecção grave no ouvido a deixou com perda auditiva parcial,mas ela foi capaz de treinar em habilidades de secretariado e contabilidade no Brisbane Commercial College sob o esquema de reabilitação do exército.Com a ajuda de amigos,os Walker conseguiram comprar uma casa em Buranda,e Kath encontrou um emprego em um pequeno fabricante de mercadorias em Murrarie, nos subúrbios a leste de Brisbane.Por volta desse horário,o casal também se interessou por política,e se envolveu com o Partido Comunista da Austrália - o único partido político australiano que não apoiava a política da Austrália Branca na época.Quando seu filho Denis nasceu em 1946,o casal se separou,e Kath Walker foi forçada a criar seu filho e manter a casa sozinha.Depois que seu filho começou a ter dificuldades na escola,Walker foi forçado a retornar ao serviço doméstico,trabalhando na casa de dois proeminentes médicos,Sir Raphael e Lady Phyllis Cilento.Em 1953,ela deu à luz um segundo filho,Vivian (mais tarde Kabul Oodgeroo Noonuccal),o filho do filho dos Cilentos, Raphael junior. Na década de 1950,Walker ficou interessado em escrever poesia.No final dos anos 1950, ela ingressou no braço de Brisbane do Realist Writer's Group,e alguns de seus primeiros poemas apareceram na revista do grupo,Escritor realista (mais tarde The Realist).Em 1963,incentivada por seus contatos no Realist Writers Group,ela enviou uma coleção manuscrita de poemas para a editora de Brisbane, Jacaranda Press.Por recomendação do leitor de poesias do Jacaranda,Judith Wright,a coleção foi publicada em 1964 como We Are Going .A obra foi um sucesso comercial imediato,vendendo mais de dez mil cópias e fazendo de Walker o poeta australiano mais vendido desde C.j.Denis.O estilo franco de sua poesia,e o forte elemento de protesto nele,impediu a aclamação literária por seu trabalho,mas o papel de um 'poeta de protesto' político era aquele em que Walker viria a se deleitar.Sua segunda coleção de poesia,A aurora está próxima,foi publicado pela Jacaranda em 1966.Uma terceira coleção,Meu povo: uma coleção de Kath Walker (1970,rev.eds.1981,1990) incorporou o conteúdo das duas primeiras coleções,e em edições posteriores acrescentou novos poemas e ensaios. Durante a década de 1960,ao mesmo tempo em que desenvolvia sua reputação de poetisa,Walker tornou-se cada vez mais engajado no ativismo político em apoio aos direitos dos aborígines,Justiça social,e conservacionismo.Por meio de amigos, ela se envolveu com o Queensland Council for the Advancement of Aborigines and Torres Strait Islanders (QCAATSI) e passou a desempenhar um papel importante na organização nacional,o Conselho Federal para o Avanço dos Aborígenes e Ilhéus do Estreito de Torres (FCAATSI).A FCAATSI desempenhou um papel de liderança na agitação que levou ao direito de voto (em 1965) e à cidadania australiana (em 1967) para os aborígenes.Em 1968,ela se mudou para Holland Park,e no ano seguinte, sem sucesso, candidatou-se ao ALP em seu eleitorado local (estado) de Greenslopes.Em 1969,ela foi convidada a participar da Consulta do Conselho Mundial de Igrejas sobre Racismo em Londres.O evento foi um momento crucial para Walker;ela voltou para a Austrália convencida da necessidade de os ativistas aborígines trabalharem dentro de suas próprias organizações políticas, em vez das dominadas pelos brancos.No final da década de 1960,ela trocou o QCAATSI e o FCAATSI pelo recém-formado Brisbane Aboriginal and Islanders Council e pelo National Tribal Council (NTC),do qual ela foi brevemente presidente.As lutas de poder dentro do Conselho de Brisbane levaram Walker a deixar a organização em 1971 e retornar à sua casa ancestral em North Stradbroke Island. Embora se suponha que ela tenha se retirado da vida pública,Walker havia, de fato, entrado em uma nova fase de sua carreira, onde assumiu o papel de educadora, guardiã cultural e embaixadora de seu povo.Depois de alguma oposição do governo de Queensland,Ela fundou o Centro Cultural e Educacional Noonuccal-Nughie em Moongalba,perto de Amity Point na Ilha Stradbroke.O Centro tornou-se um local importante para visitar estudantes aborígenes de todo o país.Walker também viajou muito na década de 1970,indo em turnês de palestras pela Austrália e no exterior,sobrevivendo a um sequestro em um voo de volta da Nigéria em 1974.Em 1978,ela foi poetisa residente no Bloomsburg State College,na Pensilvânia,EUA,e visitou várias outras faculdades dos EUA.Walker continuou a escrever e publicar,seu trabalho agora reflete em grande parte sua carreira como educadora.Ela publicou uma série de livros de lendas aborígines destinadas a jovens leitores,incluindo Stradbroke Dreamtime (1972),Pai Céu e Mãe Terra (1981),A Serpente Arco-Íris (1988),Lendas da Nossa Terra (1990),e História não escrita da Austrália: mais lendas de nossa terra (1992).Em 1982,ela recebeu o prêmio FAW Christopher Brennan por sua contribuição à literatura australiana.Em 1984,ela visitou a China como parte de uma delegação cultural australiana,a viagem serviu de inspiração para sua quarta e última coleção de poesia,Kath Walker na China (1988). Em 1988, como um protesto contra a contínua desvantagem aborígine durante a Celebração do Bicentenário da Austrália Branca, Walker devolveu o MBE que havia recebido em 1970 e, posteriormente, adotou o nome tribal Noonuccal Oodgeroo (que significa "casca de papel"). O reconhecimento de suas realizações literárias, educacionais e políticas continuou a fluir; ela recebeu doutorado honorário da Macquarie University (1988), Griffith University (1989), Monash University (1991) e Queensland University of Technology (1992). Em 1990, após a formação da Australian and Torres Strait Islander Commission (ATSIC), ela foi eleita membro do Conselho Regional do Sudeste de Queensland. Oodgeroo morreu em sua casa na Ilha Stradbroke em 16 de setembro de 1993. Sua poesia distinta e pioneira fazia parte de um legado literário que andava de mãos dadas com sua vida política.