Vasiliy Chuikov

Vasily Ivanovich Chuikov foi um comandante militar soviético e marechal da União Soviética. Ele é mais conhecido por comandar o 62º Exército, que viu um combate pesado durante a Batalha de Stalingrado na Segunda Guerra Mundial. Nascido em uma família de camponeses perto de Tula, Chuikov ganhava a vida como operário fabril desde os 12 anos. Após a Revolução Russa de 1917, ele se juntou ao Exército Vermelho e se destacou durante a Guerra Civil Russa. Depois de se formar na Academia Militar de Frunze, Chuikov trabalhou como adido militar e oficial de inteligência na China e no Extremo Oriente russo. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Chuikov comandou o 4º Exército durante a invasão soviética da Polônia e o 9º Exército durante a Guerra de Inverno contra a Finlândia. Em dezembro de 1940, ele foi novamente nomeado adido militar na China em apoio a Chiang Kai-she e aos nacionalistas na guerra contra o Japão. Em março de 1942, Chuikov foi chamado de volta da China para se defender da invasão alemã da União Soviética. Em setembro, ele foi designado para o comando do 62º Exército em defesa de Stalingrado. Com a tarefa de manter a cidade a todo custo, Chuikov adotou manter as posições da linha de frente soviética o mais próximo possível dos alemães. Isso serviu como uma contramedida eficaz contra as táticas de armas combinadas da Wehrmacht, mas em meados de novembro de 1942 os alemães capturaram a maior parte da cidade após meses de avanço lento. No final de novembro, o 62º Exército de Chuikov juntou-se ao restante das forças soviéticas em uma contra-ofensiva, que levou à rendição do 6º Exército alemão no início de 1943. Depois de Stalingrado, Chuikov liderou suas forças na Polônia durante a Operação Bagration e o Vístula-Oder Ofensiva antes de avançar para Berlim. Ele aceitou pessoalmente a rendição incondicional das forças alemãs em Berlim em 2 de maio de 1945. Após a guerra, Chuikov serviu como Chefe do Grupo de Forças Soviéticas na Alemanha (1949-53), comandante do Distrito Militar de Kiev (1953-60), Chefe das Forças Armadas Soviéticas e Vice-Ministro da Defesa (1960-64) , e chefe das Forças de Defesa Civil Soviética (1961-72). Chuikov recebeu duas vezes o título de Herói da União Soviética (1944 e 1945) e foi condecorado com a Distinguished Service Cross pelos Estados Unidos por suas ações durante a Batalha de Stalingrado. Em 1955, foi nomeado marechal da União Soviética. Após sua morte em 1982, Chuikov foi enterrado no memorial de Stalingrado em Mamayev Kurgan, que havia sido palco de intensos combates.