John Estes

O cantor/guitarrista de blues "Sleepy" John Estes - ele ganhou esse apelido porque tinha a capacidade de tirar uma soneca quando e onde sentisse necessidade - nasceu na pequena cidade agrícola de Ripley, TN, em 1904, em uma família de meeiros pobres. Ele foi criado na cidade vizinha de Brownsville. Um acidente na infância resultou na perda da visão do olho direito. Ele aprendeu sozinho a tocar violão, e não demorou muito para que ele se apresentasse em piqueniques e festas na área, às vezes trabalhando com o famoso bandolim Yank Rachell. Na década de 1920, Estes, Rachell e o tocador de gaita/jarro Hammie Nixon viajaram para Memphis, TN, e se apresentaram em bandas de jarro nas esquinas. Em 1929, Estes assinou um contrato de gravação com a Victor Records. Em 1931 ele e Nixon se mudaram para Chicago, onde Estes também gravou para a Decca Records, e na década de 1940 ele fez algumas gravações para a Bluebird Records, onde seu maior sucesso, "Someday, Baby", ficou conhecido como um clássico do blues e contou com a participação de Estes. vocais de choro característicos e letras bem trabalhadas. Ele finalmente voltou para Brownsville e desacelerou sua carreira de gravador, embora ocasionalmente viajasse para Memphis para gravar, muitas vezes para Sam Phillips no lendário estúdio Sun Records. Infelizmente, Estes acabou perdendo a visão do olho esquerdo também, deixando-o completamente cego. No final da década de 1950, ele havia desaparecido da cena do blues (muitos fãs realmente pensaram que ele havia morrido). Em 1962, Estes foi descoberto vivendo em extrema pobreza em Brownsville. Graças a um renascimento do interesse pelo blues na época, a carreira de Estes foi revivida, e ele apareceu em vários documentários de blues, além de sair para a estrada e tocar em clubes, shows e festivais de blues e folk. Ele também gravou um álbum, "Sleepy John Estes". Ele apareceu no Newport Folk Festival em 1964 e viajou pela Europa com o American Folk Blues Festival. Ele tocou novamente no Newport Folk Festival em 1969 e no Ann Arbor Folk Festival no mesmo ano. Ele apareceu no American Smithsonian Institution's Festival of American Folklife em 1970 e novamente em 1973. Ele morreu em 1977 em Brownsville, TN.