Jimmy Noel

Herbert James "Jimmy" Noel nasceu em 15 de maio de 1903 em Haverhill, Massachusetts, o caçula de quatro filhos e filho de Walter e Annie Noel. Depois de terminar o colegial, Noel trabalhou no entretenimento como ator de teatro, músico e cantor. Proficiente em piano, guitarra, bateria, banjo e como cantor, ele trabalhou brevemente para Paul Whiteman no início dos anos 1930, saindo em 1935. Ele finalmente começou sua própria banda, "The Rhythm Boys" (sem relação com o grupo com Bing Crosby), especializado em música blues. Noel foi casado pelo menos duas vezes. O primeiro casamento foi com Delories Ziegfield (parente distante de Florenz Ziegfield) em 1933. Terminou em divórcio após cerca de um ano. O segundo casamento foi com Dawn Hope, uma atriz de teatro filha da conhecida e excêntrica atriz Adele Blood Hope. O casamento acabou após 18 meses em circunstâncias incomuns, quando Dawn Hope tirou a vida após a visita inesperada do casal a um campo de nudismo (nenhum deles era naturalista). Nenhum dos dois casamentos produziu filhos. Por volta de 1936, Noel conseguiu um emprego como policial em Chicago, trabalhando como músico. Em 1943, mudou-se para Los Angeles. Seu trabalho diário é desconhecido, mas ele trabalhou em alguns filmes e como músico até 1952. O rápido crescimento da televisão exigiu muito mais atores e figurantes, e o gênero faroeste ganhou popularidade no início dos anos 1950. O confiável Noel tinha a aparência natural de um cowboy e encontrou trabalho em "Range Rider", "The Gene Autry Show", "Annie Oakley" e "Death Valley Days". Quando o amor do público pelos faroestes causou uma ampla proliferação do gênero no final dos anos 1950, Noel se manteve ocupado como ator de fundo e papéis ocasionais. Suas mais de 140 aparições em "The Life and Legend of Wyatt Earp" ficaram atrás apenas da estrela do programa, Hugh O'Brian, e ele trabalhou na maioria dos outros faroestes da época, prolificamente com os da CBS. Mas foi em "Gunsmoke" que Noel encontrou um trabalho estável. Ele teve 227 aparições no show. Mais importante, sua semelhança próxima, à distância, com o co-ator Milburn Stone (Doc) o levou a trabalhar semanalmente na série como dublê e dublê de Stone. Quando Gunsmoke saiu do ar em 1974, e com a TV gravitando dos gêneros rural/oeste para shows mais baseados em realidade, Noel encontrou trabalho muito mais escasso. Sua saúde piorou nos últimos anos e ele passou os últimos quatro anos de sua vida no Motion Picture Country House and Hospital em Woodland Hills, morrendo em 31 de janeiro de 1985.