Dawn Brancheau

Dawn Brancheau nasceu como Dawn Therese LoVerde em 16 de abril de 1969 para Marion LoVerde e Charles LoVerde. Ela era a mais nova de seis filhos e sempre teve um amor pelos animais. Durante as férias da família em Orlando, ela decidiu se tornar uma treinadora de orca. Ela se formou na Universidade da Carolina do Sul com formação em psicologia e comportamento animal. Ela passou dois anos trabalhando com golfinhos no Six Flags Great Adventure em Jackson, Nova Jersey, e começou sua carreira no SeaWorld Orlando trabalhando com lontras e leões marinhos em 1994. Ela começou a trabalhar com orcas em 1996. Ela também se casou com o esquiador de água do SeaWorld Scott. Brancheau no mesmo ano. Ela trabalhou com baleias assassinas por 15 anos como instrutora do SeaWorld, eventualmente exercendo o título de instrutora sênior de animais. Em 24 de fevereiro de 2010, ela estava fazendo um show com Tilikum, uma grande orca macho (a maior em cativeiro, medindo 22,5 pés de comprimento e pesando aproximadamente 12.500 libras). Perto do final do "Dine with Shamu Show", Tilikum puxou-a para a água com o braço ou o rabo de cavalo (há relatos de testemunhas oculares conflitantes) e levou-a para o fundo da piscina. Ela se afogou e sofreu muitas lesões, incluindo seu couro cabeludo sendo arrancado de sua cabeça e seu braço esquerdo completamente cortado perto do ombro. Sua morte foi a terceira fatalidade associada a Tilikum, mas muitos treinadores acreditavam que isso não acontecesse, já que não foram previamente informados dos detalhes exatos dos incidentes. Tilikum participou do ataque e afogamento de Keltie Byrne, de 21 anos, em 20 de fevereiro de 1991, em Sealand of the Pacific, na Colúmbia Britânica, Canadá, juntamente com outras duas orcas (Haida II e Nootka IV). Ele foi o único responsável pela morte de Daniel P. Dukes, um homem de 27 anos, no SeaWorld Orlando, Flórida, em 6 de julho de 1999. Após sua morte, a proibição de treinadores que entram em uma piscina com uma orca foi solidificada por uma intervenção da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA). Em 23 de agosto de 2010, o SeaWorld foi multado em US $ 75.000 pela OSHA por três violações de segurança, uma diretamente relacionada à sua morte. O SeaWorld entrou com uma série de apelações, buscando suspender a proibição e retornar a apresentações de água, mas acabou desistindo em 2014. Os legisladores na Califórnia e a Câmara dos Representantes dos EUA propuseram legislação para eliminar o cativeiro orca, e a Comissão Costeira da Califórnia se mudou em 2015 para proibir a criação de orcas.