Junior Durkin

Tranquilo, benigno, de ojos azules, niño / adolescente actor Junior Durkin, que era un absoluto natural en la película y poseía gran atractivo "en casa", mostró una gran promesa en las pocas películas de 1930 en que apareció. Un roadster fatal El accidente terminó rápidamente con los sueños de este joven tipo "Henry Fonda" justo cuando estaba a punto de pasar a roles adultos. Nació Trent Bernard ("Junior") Durkin en Atlantic City, Nueva Jersey, el 2 de julio de 1915. Su padre, Bernard, era el dueño de un hotel que abandonó a la familia mientras Junior era bastante joven. Su madre, Florence "Molly" Edwards, fue una actriz que rápidamente se enfocó en Junior y sus dos hermanas mayores, Gertrude Durkin y Grace Durkin, para actuar. Junior primero puso el pie en el escenario a la edad de 2 1/2 jugando al papel de Cupido en la obra "Some Night". Desde allí fue visto en programas como "The Squaw Man", "The Blue Bird", "Poppy", "Paid" y "Floradora". Tras un papel en "Dagmar" protagonizada por la legendaria 'Nazimova' como condesa en enero de 1923, Junior, de 8 años, hizo su primera reverencia en Broadway con el melodrama "The Lady" hacia el final de ese año con la veterana Mary Nash. y Elisabeth Risdon. Junior regresó a Broadway como Tommy Tucker en el musical "HMS Pinafore" de Gilbert & Sullivan (1926), luego obtuvo sus críticas más fuertes en la comedia de Broadway "Courage" (1928), también protagonizada por Janet Beecher y con su hermana Gertrude, que funcionó por 8 meses. Él y su hermana Gertrude también recorrieron el circuito de vodevil en esta época. Después de la muerte de su madre en 1930, el joven actor y sus dos hermanas, que ahora tenían experiencia en el escenario y en Broadway, se dirigieron al oeste de Hollywood para probar imágenes de "sonido temprano". Junior fue colocado inmediatamente en el drama doméstico Warner Bros. Recaptured Love (1930) y recibió críticas notables como hijo de padres separados. Junior se emparejó bien con la actriz infantil Mitzi Green en The Santa Fe Trail (1930) como cabeza de cartel de Richard Arlen, y ambos niños recibieron su parte de elogio. Breve como era, Junior se hizo amigo de toda la vida con la superestrella Jackie Coogan cuando probó y ganó el papel de Huckleberry Finn junto a Coogan's Sawyer en lo que resultaría ser una versión cinematográfica muy popular del clásico de Mark Twain Tom Sawyer (1930). Ambos muchachos tenían la misma edad. Con Mitzi Green encantadora como Becky Thatcher, los tres jóvenes actores recibieron muchos elogios por sus actuaciones naturalistas. La película fue tan bien recibida, de hecho, que los tres se reunieron en la versión cinematográfica de Huckleberry Finn (1931). Bendecido con una sonrisa tímida y complaciente, Junior, junto con los otros dos, recibió el mismo aplauso por estos mismos papeles. Junior co-protagonizó el drama Hell's House (1932) con una temprana Bette Davis y Pat O'Brien como un "buen chico" bucólico que se mezcla con la multitud de la ciudad equivocada, un contrabandista y su dama, y ​​toma la caída de un crimen cometido por su mentor. La siguiente película de Junior Man Hunt (1933) mostró el encanto natural de Junior como un niño detective que se involucra en un asesinato y robo. Volviendo al escenario con un papel protagónico en la comedia "Growing Pains" en el Pasadena Playhouse, el espectáculo se trasladó a Broadway en noviembre de 1933, pero solo tuvo 29 actuaciones. Descartando el nombre "Junior" de la marquesina, el joven actor fue calificado cuarto como "Trent Durkin" en la comedia de Richard Arlen / Ida Lupino Ready for Love (1934) en su búsqueda de una imagen de adulto. Big Hearted Herbert (1934) con Guy Kibbee y Louisa May Alcott's Little Men (1934) con sus compañeros actores Dickie Moore, Frankie Darro, Tommy Bupp y Cora Sue Collins. La última película de Junior sería Chasing Yesterday (1935) de RKO, que se lanzará póstumamente. ¡Junior acababa de ser elegido para interpretar a "Tommy" en la acalorada y esperada película del drama Ah Wilderness de Eugene O'Neill! (1935) cuando el niño decidió tomarse un tiempo libre de primavera para relajarse con su buena amiga Jackie Coogan en el rancho Coogan a las afueras de San Diego. En su camino de regreso al rancho durante una expedición de caza de palomas, un día en el auto nuevo de Coogan, un regalo de cumpleaños de su padre por 20 años, el vehículo (conducido por Coogan, Sr.) se desvió para evitar un automóvil que se aproximaba, perdió el control y sumergido en un barranco, volcando más de siete veces. De todos los ocupantes, Jackie, el padre de Jackie, Junior, el actor y escritor Robert J. Horner y el capataz del rancho Charles Jones, la joven Jackie Coogan era la única superviviente, la única que no salió del automóvil. La muerte de Junior se atribuyó a una fractura de cráneo. El muy querido joven tenía más de doscientos invitados a su funeral, que se celebró en el cementerio Forest Lawn en Glendale, California. A los 19 años, solo se puede imaginar qué talentos tenía para compartir o qué tipo de carrera de Hollywood hubiera tenido como una estrella adulta con todas las de la ley.