Modern Jazz Quartet

Conjunto de jazz seminal y de larga duración (1952-1974) que surgió de la sección rítmica de la orquesta de Dizzy Gillespie y tuvo su primera encarnación como el Cuarteto de Milt Jackson en 1951. Los miembros originales del grupo fueron John Lewis al piano, Milt Jackson en vibes, Ray Brown en contrabajo y Kenny Clarke en batería. En 1955, Percy Heath había reemplazado a Brown y Connie Kay, Clarke. A lo largo de los años, muchos otros músicos "adivinaron" con el MJQ, o se integraron temporalmente en la unidad. Estos incluyeron, entre otros, a Laurindo Almeida, Jimmy Giuffre, Sonny Rollins y Paul Desmond. El MJQ también actuó con el Beaux Arts String Quartet dirigido por el compositor y trompetista Gunther Schuller, así como con la banda de cuerdas Third Stream Music. El MJQ consolidó su seriedad y "respetabilidad" como un conjunto de jazz más cerebral al ser invitado a actuar en los clubes más prestigiosos (como Birdland, Nueva York), salas de conciertos y recitales (por ejemplo, Carnegie Hall). Bajo la dirección musical de Lewis, quien asumió el cargo de líder, la cooperativa adoptó un enfoque formal del jazz (los músicos siempre vestían esmoquin), tocando una combinación relajada y siempre oscilante de bebop improvisado y swing en un estilo que era exclusivamente suyos, siempre accesibles en términos de ritmo y melodía. El disciplinado Lewis tuvo la aportación más creativa, al escribir arreglos muy ajustados y precisos para cada uno de los cuatro instrumentos. También jugó un papel decisivo en la conducción del grupo hacia un estilo algo parecido a una versión de la costa este de "cool". Su interés de larga data por la música clásica (particularmente Bach) también se reflejó en sus composiciones de piezas como "Vendome" y "The Queen's Fancy". Luego, también hubo una serie de composiciones originales, entre las que destacan "Django" (un saludo a Django Reinhardt) y "Delauney's Dilemma", así como "Bag's Groove", compuesta por el miembro más improvisador del cuarteto, Jackson. En 1974, Jackson sintió que su estilo solista desenfrenado se veía afectado por los arreglos estructurados y abandonó el MJQ, provocando su ruptura. Sin embargo, siete años después cedió a la presión de los otros miembros del grupo y se reformaron para una gira de conciertos por Japón. Permanecieron juntos como una cooperativa a tiempo parcial durante los años siguientes y lanzaron varias grabaciones más bajo los sellos Pablo y Atlantic. Si bien algunos detractores han criticado al MJQ como 'jazz de cámara', por ser demasiado sutil o saneado (oponiéndose, como lo hicieron, a la tendencia hacia el free jazz que prevalecía en ese momento), la longevidad del grupo fue prueba de su perdurable popularidad entre el público general.