Olga Tschechowa

Olga Chekhova (también Olga Tschechova en alemán), una de las estrellas más populares de la era del cine mudo, siguió siendo una persona misteriosa durante toda su vida y fue acusada de ser una agente rusa en la Alemania nazi. Nació como Olga Konstantinovna von Knipper el 26 de abril de 1897 en Aleksandropol, Transcaucasia, Imperio Ruso (ahora Gyumri, Armenia). Fue la segunda de 3 hijos de una familia bilingüe ruso-alemana. Su padre, Konstantin Leonardovich Knipper, un luterano de ascendencia alemana. Hizo una carrera militar en Rusia como ingeniero ferroviario. La joven Olga estudió arte y literatura en una escuela de arte en San Petersburgo. Más tarde, como inmigrante en Alemania, afirmó amistad con la familia del zar Nicolás II, que también era de origen alemán, y que se había encontrado con el notorio místico y monje ruso, Grigory Rasputin. En realidad, fue enviada de San Petersburgo a Moscú con su tía, la actriz Olga Knipper-Chekhova, para estudiar actuación en el Teatro de Arte de Moscú. En 1914, a los 17 años, se fugó con el actor ruso-judío Michael Chekhov, sobrino de Anton Chekhov. Olga adoraba a su esposo, Michael Chekhov, una estrella en ascenso del teatro y el cine. Pero conoció a otra belleza, Xenia Zimmer, y se involucró en una relación extramatrimonial mientras Olga estaba embarazada de su hijo. Su hija, Ada Tschechowa, nació en 1916. Olga se separó de Michael Chekhov durante la trágica época de la Revolución Rusa en 1917. Ese mismo año hizo su debut cinematográfico en una película muda rusa, Anya Kraeva (1918). Olga afirmó que huyó de Rusia disfrazada de campesina y se hizo pasar por muda mientras llevaba un anillo de diamantes en la boca. En realidad se casó con un oficial del ejército austrohúngaro, Friedrich Jaroshi, y tomó un tren desde la estación Belorussky de Moscú a Viena, Austria, teniendo documentos de viaje del Comisario de Cultura de Rusia (y también fue ayudada por la agencia de inteligencia rusa a cambio de su cooperación). Más tarde fue invitada a la embajada soviética en Berlín para reuniones con funcionarios soviéticos. En Alemania conoció al productor de cine Erich Pommer y al renombrado director F.W. Murnau, quien le dio un papel protagónico en su película, The Haunted Castle (1921). Rápidamente se convirtió en una gran estrella en Europa y actuó en más de 40 películas mudas durante la década. Olga se unió a su ex esposo Michael Chekhov en varias películas, incluida Der Narr seiner Liebe (1929) (también conocida como "The Fool of Love"), que también dirigió. Según los informes, el futuro líder nazi Adolf Hitler se enamoró de Olga al ver su rostro frío y hermoso en varias películas en la década de 1920. Era famosa por su imagen cinematográfica como baronesa y fue cortejada en la década de 1930 por el jefe de la Luftwaffe Hermann Göring y por el ministro de Propaganda Joseph Goebbels. Algunas esposas de altos funcionarios nazis estaban celosas y odiaban a la bella Olga. Se sabía que Goebbels había visitado su casa en varias ocasiones cuando quería estar lejos de sus "actividades" nazis. Invitó a Olga a varias recepciones nazis y le presentó a Adolf Hitler en abril de 1933. Olga se convirtió en amiga personal de Hitler y fue fotografiada sentada junto a "Der Fuhrer" en eventos oficiales del Partido Nazi. También recibió valiosos regalos de Navidad de Hitler, regalos de cumpleaños regulares y otras muestras de su atención. En 1936, Olga fue honrada con el título de "Actriz de Estado" del Tercer Reich y se convirtió en ciudadana alemana. Se casó con un rico hombre de negocios belga, Marcel Robyns. Un día antes de la boda tuvo una recepción privada con Hitler, quien le dio permiso para conservar su ciudadanía alemana. Dos años más tarde se divorció de Robyns y volvió a su vida de la alta sociedad en Berlín. Su famosa sesión de fotos de 1939 con Hitler fue analizada a fondo en Moscú. Los funcionarios soviéticos la invitaron a unirse a Hermann Göring y Joachim von Ribbentrop en la reunión con Vyacheslav Molotov y el general V. N. Merkulov en la embajada soviética en Berlín en 1940. En ese momento, Olga estaba asociada con su agente-hermano Lev Knipper, quien era enviado desde Moscú a Alemania en una misión secreta para asesinar a Adolf Hitler. El plan era utilizar una de las visitas de Olga con Hitler para un ataque suicida contra el Führer. Olga se mantuvo ajena al plan, que fue abortado por una orden de Iosif Stalin, quien se volvió paranoico sobre la posibilidad de una alianza de Alemania con Gran Bretaña si Hitler moría. Curiosamente, tanto Stalin como Hitler eran directores de cine aficionados en la década de 1920, pero como dictadores ahora dirigían el curso de la historia. Olga fue invitada por Josef Goebbels a la recepción oficial en Berlín en julio de 1941, solo un mes después de que los nazis invadieran Rusia y los bombardeos de la Luftwaffe causaran una devastación masiva en las ciudades rusas. Goebbels anunció la ocupación planificada de Moscú. Estaba siendo investigada por las SS por orden del líder de las SS, Heinrich Himmler. Estaba constantemente vigilada por agentes nazis y soviéticos en su casa de Berlín. A medida que avanzaba la guerra y las condiciones empeoraban progresivamente para el régimen nazi, los jefes de los partidos se volvieron cada vez más paranoicos. Himmler planeaba arrestarla en enero de 1945. Una mañana temprano se le informó del movimiento de Himmler. Inmediatamente lo llamó directamente para pedirle un favor: que le permitiera terminar su taza de café de la mañana cómodamente. Cuando los comandos de las SS rodearon su casa, Himmler abrió la puerta y se encontró con un enojado Adolf Hitler, quien en términos inequívocos le informó a Himmler que había cometido un error. Olga fue un hermoso peón en un peligroso juego entre las dos potencias más destructivas de la Segunda Guerra Mundial. Sobrevivió actuando, engañando, mintiendo y disfrazándose. Protegió a su hija Ada del antisemitismo nazi ocultando el hecho de que su exmarido, Michael Chekhov, era judío. Su hermano Lev Knipper estuvo recluido en un campo de concentración nazi y logró sobrevivir gracias a su perfecto alemán (y probablemente con la ayuda de ella). Durante la salvaje batalla por Berlín justo antes del final de la guerra, Olga se escondió en un refugio antibombas y finalmente fue hecha prisionera por el Ejército Rojo. Fue trasladada en avión a Moscú en abril de 1945, para un interrogatorio en las oficinas de los oficiales de la policía secreta soviética Viktor Abakumov y Lavrenti Beria. Asistió discretamente a la representación de "El jardín de los cerezos" en el Teatro de Arte de Moscú, protagonizada por su tía Olga Knipper-Chekhova en mayo de 1945. No se les permitió hablar y su tía Olga se desmayó detrás del escenario. Después de dos meses de interrogatorios en Moscú, el 26 de junio de 1945, Olga fue trasladada en avión de regreso a Berlín, donde fue asistida por el ejército soviético. Le dieron dinero y se mudó a una casa supervisada por los soviéticos en Spree Strasse, en el sector soviético de Berlín Oriental. Varios artículos en la prensa francesa y británica afirmaron que ella era una agente clandestina y condecorada en secreto por el gobierno soviético. Elogió la victoria rusa sobre los nazis en una carta privada a su tía Olga Knipper-Chekhova. Mientras tanto, la película que hizo en Hollywood resultó ser un fracaso en el mercado estadounidense, principalmente por su fuerte acento ruso. Continuó su carrera cinematográfica en Europa y dirigió su propia productora cinematográfica, Venus-Film Olga Tschechowa. En 1950 se mudó a Munich y protagonizó varias películas. En 1955 usó su poder de estrella para lanzar una exitosa compañía de cosméticos, "Olga Tscheschowa Kosmetik Geselschaft". Su notable carrera como actriz, que abarca casi 60 años, terminó en 1978, con un pequeño papel cinematográfico como una abuela. Su archivo personal estuvo disponible temporalmente para su visualización en los archivos de la KGB en Moscú. Un informe sobre ella fue preparado y firmado por el jefe de la KGB notoriamente brutal, Viktor S. Abakumov. En ese informe, un lector del Kremlin dejó una pregunta escrita a mano: "¿Qué sugiere que se haga con la Sra. Chekhova?", La letra era de Joseph Stalin. Se citó a Stalin diciendo: "La actriz Olga Chekhova será muy útil en los años de la posguerra", y probablemente lo fue. Una de sus películas se tituló El hombre que quería vivir dos veces (1950), o "El hombre que quería vivir dos vidas", y eso fue exactamente lo que hizo. En 1955, Olga se entristeció por la muerte de Michael Chekhov. En 1966, Olga sufrió otra tragedia: su única hija Ada murió en un accidente aéreo. Devastada por la dolorosa pérdida, Olga sufrió episodios de depresión y recurrió al alcohol, pero sobrevivió gracias a su fuerte voluntad y ansia de vivir. Vivió otros quince años, interpretó algunos papeles más en el cine y vio crecer a sus bisnietos. Momentos antes de morir, sintiendo que el final estaba cerca, pidió una copa de champán a su nieta Vera Tschechowa. Eso fue el 9 de marzo de 1980 en Munich, Alemania. Sus últimas palabras fueron: "¡La vida es bella!"